在曹家女风光大嫁之时，牧之正在度过人生最艰难的时光。
这种艰难不是生活条件的简素，而是被别人践踏尊严却无能为力的苦。
倭人生得矮小，面貌丑陋，性情凶残。
整个泉海被侵占后，所有男子皆被屠戮。
包括不满三岁的孩童，倭人说这是跟随大周学的一个词，“斩草除根。”
女子更惨，贼子攻入泉海前，都吊死在自家大门口。
这是身为女子面对无法抵御的强敌，最后的尊严。
家中男子已经去和贼子搏命，身为女子怎会甘受敌贼污辱？
她们将家人集合在一起，先伺候老幼吃上最后一顿上路饭。
眼瞧着家中老小先走，强忍悲痛，将所有家人掩埋于院中事先挖好的深坑内，好让他们入土为安。
她们自己，在送走所有人后平静地将白绫悬于门前。‘
从容赴死，陪伴自己的丈夫和家人共赴黄泉。
只是她们要挂也必须挂在门口。
做人时没守住脚下的土地，做鬼也要看守好自己的家宅。
不允许敌人肮脏的身体迈入家宅。
倭人人数并不多，用不了那么多房屋。
他们只整理出自己用的房子，余下房屋，随它挂着尸首也不收拾。
牧之带着队伍进入泉海城门，扑面而来的是飘在空气中的臭气。
随着队伍向前走，臭气渐浓。
许多空屋前挂着摇摇晃晃的骨架，也有烂了一半的尸体，不成样子。
街上没有行人，所有商店被砸烂，有些则被烧成焦炭。
秃鹫在上空盘旋，乌鸦一群群从头顶飞过。
整个泉海寂静得如一具死掉的尸体。
牧之一行被眼前的活地狱所震惊。
为海泉所有男女老少的血性所震惊。
为大周子民的钢骨所震惊。
他强忍泪水，紧咬钢牙，走在倭人之后。
腰上铁剑铮鸣作响，心中的恨意像地狱的火在烈烈燃烧。
三号跟在他身后，低语道，“大人，这已不能忍了吧。”
可是牧之身上揣着大周皇帝的求和圣旨。
用卑贱的语气表示大周愿为倭人付回去的船资，共计二十万两。
倭人国小民刁，资源匮乏，抢夺侵略成性。
大周在他们眼中无异于一块肥肉。
而这块肉无人看管，任人拿取。
这二十万两是抛出的诱饵，钓出对方膨胀的贪欲。
对方将营地安扎在地方衙门，这里里外几进套房，房子宽大，适合倭人群居。
牧之心中冷笑，他们倒会找地方，这是多么强烈的讽刺。
牧之回头，让队伍找个房子，打扫一下做为他们求和期间暂居之地。
他自己跟着倭人头目进入衙门里。
衙门里住着倭人军队，他刚进去，便被两人按倒，“你们大周见了地位比你们高的人不是要行跪礼吗？”
牧之强行令自己弯下腰跪下，向堂前坐着的倭寇主将行礼。
他呈上擦干净的圣旨，将皇上的意思说明白。