那房子还在，杏子听闻房子一直住着人。
她打听过，那家人一直租在房中，并未买下，心内有了打算。
找到专做房子买卖的掮客，杏子讨价还价，商量好价钱，多付十两银子，叫掮客买房时别透露她的真实姓名。
以掮客的身份去买，钱杏子来付。
一年后，掮客只需给她市价的一半就能得到房子，若到时杏子还要用此房，便按租付钱。
中间人可以半价在将来买到房，房契直接落了他的名字，又不用付现钱，自然愿意。
房子被卖，住在那儿的人不管是谁，被赶出房屋。
老太太很快就得了消息。
派人去查才知道是掮客自己买下了房子，重新修整提了价格再租。
她叫下人去把房重新租下来，下人跑了一圈回来说，人家现在不肯租。
老夫人心中怏怏不乐。
自打暗室里的人不见了，孙成天也消失后，她心中总是隐隐不安。
可又捕捉不到实际的原因。
老二媳妇行动都在她眼皮子底下，一举一动都被她的陪房盯着。
除了总和老六媳妇混在一处，别的都好。
再说二媳妇一向乖觉，听话温顺，不像三媳妇那么浅薄，也不像大媳妇那么张狂。
当时是青云要死要活非娶素夏，不然就不成亲。
她见过那丫头，娴静端庄，有当年大嫂的风采。
她的儿子可不是大哥那种不成器的玩意，在她眼皮子下头，小姑娘能翻起什么浪花？
拗不过儿子，她答应了婚事。
事实和她想的差不多，这丫头很听话，从没忤逆过她，还十分孝顺。
青云娶妻后做事比从前更上心、勤勉。
二儿媳没什么异常。
……
素夏不笨，只是一时没想通该如何和青云相处。
经杏子这个旁观者点醒，又想到姑姑信中所交代的言语，她不再执拗。
当天青云回来，便感觉到素夏的变化。
她终于对他有了笑模样，倒让青云有些受宠若惊。
“夫君，前些日子是素夏的不是。我今日想到读书时的那些时光……”
她动了情，眼尾发红，更添风情，青云心动。
那旧日的时光一一浮现眼前，他一颗心都在眼前人身上，哪怕婚后有了小妾也仍爱着素夏。
只一夜，他便恢复了神采。
第二天送他出了门，素夏收起笑意，怅然靠在门框上感慨，感情中掺了功利就变了味儿。
想前方胜利，后方需得稳定，在薛家立足，必须有夫君的支持。
这次她要占足理。
具体要怎么做，她还是没头绪。
杏子一向精灵古怪，百无禁忌，倒该问问她去。
四个儿媳一早聚在老夫人院中，等着给老太太请安。
终于可以进屋，老太太却没平时那慈祥模样。
她板着脸，低头喝着滋补的参汤，一直不说话。
几人请过安都站着不敢落座。
杏子心中忐忑，看向素夏，又看看大嫂三嫂。
大家都不知所措。