若非那个甲列十六号，这场县试无疑会沦为一场彻底的闹剧。
惋惜之余，
他们瞥向曾泰桌面那份试卷的目光中充满不甘。
无论哪一方都明白，
此次曾泰能够化险为夷，
如果说他临危不乱重启考试的做法占有一分功劳的话，
那么剩余九成九的功绩，无疑归属于那位考生。
那个甲列十六号。
来自应天府的窦澈。
从此刻起，这个名字首次在中层官员圈子里流传开来。
“诸位，如今名次已定，本官明日将进宫上报，并请求彻查此次考场失火事件。”
“在此之前，请诸位留在贡院之内，若有名次泄露，休怪本官不留情面！”
一场无声的较量，在滚滚烟火的映照下暂时落幕。
而赢得绝对优势的曾泰，首先将关注点集中在这场突如其来的大火上。
他不相信这是巧合。
绝不可能有这样的巧合一说。
这场大火若是发生在贡院再远一点的地方，或者在贡院其他方向燃烧，
都不会对贡院造成如此严重影响。
而倘若火势再逼近四尺，哪怕一丝火星溅入贡院内，
曾泰就有充足理由终止县试，开启龙门疏散考生。
然而，这场大火就是如此蹊跷，如此……恰到好处。
想到此处，曾泰下意识抬头仰望苍茫夜空。
与此同时，在户部侍郎府邸，
胖管家正得意洋洋地向郭桓汇报近日进展。
胖管家行事极为谨慎，他深知这是一个获得郭桓器重和信任的机会。
因此，这些天他一直亲自盯着窦澈进入考场，又亲眼看着窦澈走出考场。
直到一切尘埃落定后，才前来禀告详情。
“老爷，卑职可以肯定，那个窦姓小子这些天确实老老实实地参加了考试，并未采取任何替代作弊的手段。”
“卑职在首日放了一场火，那天窦姓小子走出考场时，脸上尽是烟熏的痕迹，足以证明他始终身处考场之内……”
郭桓显然对胖管家的细致入微十分满意，
他满意地点点头，甚至主动起身，拍了拍胖管家的肩膀，令胖管家更为谦卑地躬身。
口中不断称赞道：
“很好很好，我让你处理的其他事情如何了”
胖管家谄媚一笑，忙不迭回应道：
“老爷放心，卑职明白县试首场最为关键，所以在贡院附近故意放了一把火，烈焰熊熊，浓烟滚滚。”
“在如此火借风势、烟雾弥漫的环境下，常人呼吸尚且艰难，更不用提能平静作答了。”
“卑职仔细观察过，窦姓小子脸上虽遍布烟灰，唯有口鼻附近较为洁净，显然是忍不住用手擦拭所致。”
“在这样的影响下，即便他是文曲星下凡，也绝对无法高中！”
胖管家言语确凿，为自己精心策划的这场火灾颇为自豪。
仅凭这一场看似简单的火灾，便能一举解决老爷心头两大忧虑。
就算那位老对头在此，怕也做不出比这更完美的安排了。
果不其然，郭桓再次赞许地点点头。
“做得好，那小子让我们家承受了重大损失，这次算是给他的一点小小教训！”
“通过这把火，让他明白……”
“无非是个卑微医籍出身的人，竟也觊觎通过科举登堂入室，真是荒谬至极！”