片刻后，胖管家千恩万谢地走出来，消失在街头熙攘的人群中。
店小二则倚着柱子，继续打起瞌睡，刚才的事早已抛诸脑后。
殊不知，在酒楼后院某一隐蔽的墙角，
在树荫的掩映下，一条绳梯悄然跨过墙头。
随着日头渐升，树影遮蔽了这片墙壁。
这时，胖管家展现出与其身形极不相称的灵活，
手脚并用攀着绳梯，悄无声息地进入后院。
他望着不远处的一排偏房，嘿嘿窃笑。
在这金陵城寸土寸金之地，
谁能料到这家酒楼老板当作杂物间的这一排偏房背后，仅隔三尺之遥，
恰恰就是贡院的外墙，
更巧的是，酒楼所在位置恰好位于贡院上风口。
只要此处起火，整座贡院都将被浓烟笼罩。
届时，
他不信那个小子还能镇定自若地应试。
说到此处，胖管家得意地笑了起来。
难得李管家外出办事，他才有机会贴身跟随老爷。
自然要将老爷交办的任务完成得滴水不漏。
胖管家深知老爷行事一贯谨慎，他不相信窦澈真的会安分守己地参加考试。
因此，这次的行动，
既是断掉那小子的科举之路，同时也是对窦澈的一次试探。
胖管家明白自家老爷一直担忧何事，
他害怕窦澈乃是老皇帝暗中安排来对付老爷的存在。
倘若窦澈参加科举只是幌子，
如今并不在贡院之内，
那么老爷就必须抓紧时间寻求退路。
这一切，都将取决于胖管家此次的试探结果。
想到这里，胖管家开始忙碌起来，
他小心翼翼地将一堆堆木柴码放在偏房之下，
甚至怕火势不够猛烈，还在地面铺设了引火通道，一路延伸至酒楼主体。
幸好胖管家选择的时间极为巧妙，
此时正值上午，酒楼中并无太多客人。
他的所有举动均未引起任何人的注意。
直至一切准备妥当后，胖管家艰难地爬上墙头，
接着，一根浸满桐油的粗大绳索从墙头垂下，
火焰沿着绳索燃起，慢慢蔓延至墙头以下，
数刻钟后，轰然间彻底点燃了整个偏房。
火魔无情，
尤其是这种蓄谋已久的纵火。
当在前厅的店小二后知后觉发现火情时，
他所在的二层酒楼早已被熊熊烈火吞噬……
转瞬之间，
整个酒楼化作一座巨大的火炬，火舌直冲云霄，
滚滚黑烟如擎天之柱随风向瞬间弥漫整个贡院。
拼命逃生的店小二站在街道对面，愣愣地注视着自家被烈焰吞噬的酒楼，
眼神中尚带几分茫然与困倦，