小丫鬟将信将疑，还想多问，被同伴拉着匆匆离开。
这当下人的，什么该打听，什么不该打听，那都是有讲究的。
且赖嬷嬷交代了，若谁多事，多嘴，便要打了板子扔出府去。
屋里的人，听到外边脚步声远了，眼神再次灰暗下来，从窗框上滑了下来。
明明已是冬日，屋里却弥漫着一股浓郁的骚臭味。
且那人只着了一件里衣，背上的衣服褴褛不堪，黑红的血迹斑斑，从破口里往里瞧，皆是鞭痕，如泥鳅般吸附在皮肉之上，或肿或裂，无一好肉。
等半晌翻过身来，不是周六，又是哪个。
原来上回与李牙人分别后，他便被三夫人底下的人擒了。
说他背主，偷卖主家私产。
周六自然不认，齐氏便让人搜身，好巧不巧，身上的过契文书与银票还没来得及送给钱丰，一并搜了出来。
“三爷为何要卖田产，你若如实交代，我便饶了你，你若不说，没你好果子吃。”齐氏瞧着上边钱丰落的款，一口银牙都要咬碎了。
早年钱丰便干了这事，偷了她陪嫁的庄子卖了，将那银子全花在外边的娼妇身上。
眼下这田产虽不多，也不是她的嫁妆，可到底是三房的私产。
眼瞧齐氏发作，周六却不敢松口。
这事情牵扯颇深，就连钱丰都后怕变卖家产，他一个下人哪敢牵扯进去，只一口咬定是三爷让他办的，内情一概不知。
齐氏恼恨他牙关紧，便让人剥了他的衣服鞋袜狠抽了顿鞭子，捆了手脚扔在这柴房里。
一连三日粒米未沾，每日只让人灌一碗水。
天寒地冻，柴房四处漏风，他手脚被冻的发紫，身上便起了热，浑身绵软乏力。
他心里清楚，若再这样下去，自己这条小命便要交代在此，求生的本能让他才挣扎起身，依到窗前，只要来人便用额头拼命敲窗。
可他不知道，这园子上下都被齐氏封了口。
周六意识逐渐模糊，昏了醒，醒了昏。
早分不清今夕何夕。
恍惚间，一阵细微的声响从窗口飘来，似蚊蝇呢喃，却又无比清晰钻入耳廓。
“里边可是周小哥？”
霎那间，周六涣散的眼神骤凝，原本黯淡无光的瞳孔急剧收缩，像是抓住救命稻草。
“嗯嗯嗯……”
周六猛然点头，颈部因用力过猛而过度扭曲，强烈的求生欲让他爆发出前所未有的力量，拼尽力气应承，只是口里塞着破布，言不出口，只能发出含糊不清的呜咽声，泪涕泗流。
外边的人像是感应到，笃定道：“果真是您，我是苗小娘身边的春桃，昨儿来替小娘送东西便听见这有动静，夫人一早领着赖嬷嬷出了门，我这才敢来。”
苗小娘是老妇人身边的大丫鬟，因到了年纪未婚配，借着上回的事，便指到钱丰院里开了脸。
这苗小娘因是丫鬟出身，行事说话极为体贴柔软，加上面容俏丽，深得钱丰喜欢。
背后又有老太太撑腰，耳目自然就长了些。
上回齐氏押了人，便被她安插在门房的人知晓。
昨儿钱丰来房里又提了一嘴，这苗小娘便想到这里边的关窍。
今儿齐氏前脚刚走，立马派了身边的丫鬟来了探虚实了。