“原来如此，诸位就是富村君介绍给我的人吗，果然是一表人才啊。”
穿着屎绿色的军服，斧江圭三郎手里拄着一把五角星刀镡的日本刀，在自己斧江家的木建大门口迎接三位年轻人。
中日战争爆发在即，接受征兵命令回到本土老家的他意识到日本很难在这场名为荣耀实则侵略的军事行动中取得胜利，所以迫不及待寻求老朋友富村的帮助，得到对方介绍来的年轻人。
三人从借坐的陆军大汽车上跳了下来，眼见斧江拓三朝着向他谄媚的士兵点了点头，随后上下打量了自己三人一番。
“看起来诸位在旅程上已经相互了解过了，还请和我到会客室去。”
四人一路沿着木道，欣赏了一下院子内的人造风景，在一间没什么装饰的房间内坐下，开门见山，斧江圭三郎立刻按照好友的描述认起人来。
“这位青年，看起来似乎很不习惯日式坐姿的样子，刚才看我院子里的惊鹿也非常新奇，想必就是父亲因为生意从国外回来，从小在美国长大的有村托也君吧。”
“不愧是斧江先生，富村老师说您的观察能力很强。”有村得到对方不适应可以盘腿坐下的允许后立刻放松下来。
“这位身着和服的青年，我听富村君讲，他的学生里有一位武士家族出身的贵族子弟，你腰上带的宝刀远胜于我手上的这一把，一定是橘八郎君。”
当然，橘八郎的和服比较素朴，木屐还有佩饰都能看出有一些时间，斧江圭三郎也知道这家人不过是落寞了的贵族，只当作一个后辈来沟通。
“至于这位，富村君给我写的信常说有位让他头疼的学生，但是聪明得不行，家里祖上是为天皇陛下表演过的戏法师，你应该就是黑羽有贞吧。”
一身西装打扮的黑羽保持着微笑，捧起自己面前的茶水慢慢啜饮，直到斧江圭三郎把个人身份都说清楚才道：“我们家很久不为天皇表演了。”
“是吗，那可真是可惜。”斧江圭三郎扫了一遍面前的三人，说明道：“我向富村君咨询，如何能够在战争中让家族更进一步，他却委托给三位过来，那么三位有什么不同的看法呢。”
“那还用说吗，这种时候想要让家族更进一步，当然是让家里所有的男人都参加军队了。”
橘八郎不出意外讲出了让其余两人都皱眉的话，其实在来的路上他们不知道听过多少次橘八郎的激进言论，也不把落魄贵族的话当回事。
这个人渴望能让家族重回巅峰，自然也把追随天皇当作自己的目标，而在美国长大的有村和出国留学过的黑羽都认为这个时代有被皇帝掌控的国家简直是最可笑的事。
“以对中国的战争，作为家族崛起的根本未免过于丧失人性。”
有村没有正面说出战争无法取胜的话题，因为在全国狂热的状况下，即便是有美国国籍的他也不敢这么说，免得第二天就蹊跷死掉。
黑羽则是摸了一下桌子，然后有些自信地提议，让斧江圭三郎转军为商。
“只有斧江先生一个人在军中，家族是没有办法光大的，但以军队的权力在函馆开始从商，一定会比靠杀人更保险。”
斧江圭三郎摸着胡子哦了一声，也没说赞同谁的观点，不过在后两人看来橘八郎一定是出局了的。
只是喝过一口茶水，斧江圭三郎就敲了下茶桌，呼唤着名为斧江理子的少女进入茶室。
三人疑惑地转头看向拉门，透过纸窗，一道有些瘦弱的身影倒映在门上，拉门缓缓拉动。黑羽只看见一位年龄不大，头发梳起来有些童性的女孩，对方低着头，抬起头却是位皮肤嫩白，唇角梅红的姑娘。
“这是我的独女，小名理子。”斧江圭三郎对着面前的三位咧开嘴：“其实我和富村说过，发扬家族最好的办法，就是入赘一名聪智的女婿，他就给我推荐了你们三人。”
“富村老师来之前是有说过这件事，但我们并不是为了理子小姐来的。”
橘八郎只看了斧江理子一眼就没再抬眼，而是对着斧江圭三郎低头请求：“我希望能跟随斧江先生前往中国战争，为帝国建功是我的梦想。”
“当然没问题。”
斧江圭三郎随即让家中的仆人带着橘八郎到客房去，留下有村和黑羽才说出自己的打算。
“美国为了激发亚洲战争的开始，往中国销售武器，又准备往中国和日本同时贩卖一件可以在瞬间改变战局的东西。”
见到二人都吃惊地瞪着他，斧江圭三郎咳嗽道：“这个东西会在战争开始后的第五年运往两个国家，如果是中国就是上海，日本就是东京，但不管是哪里，都要经过的地方都是函馆。”
“从全面开战开始，五年时间足够看出胜利的一方了，如果日本会赢，就卖给中国，如果中国要赢就卖给日本，就是为了不让战争轻易结束嘛。”
黑羽看着斧江圭三郎：“那么，您为什么要说出这样机密的事情呢。”
面前的男人摸着胡子，提出让人不可置信的想法。
“我想，把这个东西留在函馆，就留在我手里。”
他眼睛一眯：“这样的东西，藏个几十年后再拿出来卖，肯定很值钱吧。”
“你怎么肯定我们会帮你。”有村的眼睛里闪过一丝厌恶，似乎对斧江这种人很瞧不上。
“当然是因为，你们不得不帮我……”