华清宫。
长公主走回来，看了下时间，轻轻叹了口气，道：“本宫要沐浴。”
贴身女官应声，说：“水放好了，晚宴的礼服选昨日哪一件？”
永宁一边沿着回廊行走，一边随口道：“就最后那一套吧，对了，太后那边怎么样？”
贴身女官说道：“太后身子乏，要早睡，说太吵，便不去了。”
“知道了。”永宁叹了口气，当今太后并非她生母，只知道当初诞下皇帝时，身子落下了毛病，常年体虚，倒也习惯了。
“太子呢？”她又问。
女官道：“太子应是要去大宴仪的。”
永宁点头，太子过年便十三岁了，这种场合，按照规矩，也该去刷一刷脸，这种是逃不掉的。
说话间，宫女推开一间房门，湿热的空气涌过来，待转过屏风，一座白玉为基，注满热水的池子，便显露出来。
这便是华清池了。
此刻，池边有宫女伺候，木桶竹瓢，香精花瓣，沐巾皂豆，一应俱全。
永宁张开双臂，旁边宫女走来，帮她扯下腰带，华美长裙便如剥开的竹笋，双腿上，衣衫径直滑落，堆在脚踝处。
永宁迈步，赤足走入池水，右手抖开头发，让温热的水蔓延上来，淹没了自己，只留一颗头在上头，坐在池中。
氤氲的水汽衬的书卷气的脸庞一阵殷红，她徐徐闭上了眼睛，片刻后，又疑惑地撑开：
“右眼皮，怎么跳个不停？”
内城，元府。
日头渐渐朝西滑落，府内，家丁仆人行走，忙着烹饪年夜饭，元周脱下了儒袍，换上了一身鲜亮的新衣，迈步进门。
“二少爷。”
“二少爷。”
沿途家仆行礼。
元周随口应着，问道：“我大哥呢？走了吗？”
一名家丁摇头：“还没呢，在换衣裳。”
元周点头，迈步往宅子里走。
新年这几日，书院给学子们放了假，那些家不在京都的，便留在书院里过年，元周是京都本地人，便回了家来。
推开一间房門，就看到一个與他有些几分相似，却更魁梧些的青年，正站在镜子前，整理身上盔甲。
“大哥。”元周唤了声。
青年转回头来，笑道：“逛街回来了？以为你要和同窗尽兴才回。”
如果齐平在这里，一眼就能认出，这青年也是个熟人，元周的兄长，元洪。
當初，安平郡主带齐平去西郊校场，結识一群京圈权贵子弟，元洪便在其中。
元家本就是武勋世家，世代供职于禁军，元洪乃是皇城禁军金吾卫中的小旗官。
元周则被送入书院求学。
“暂歇一歇，晚上再去，”元周笑着说，然后看了眼兄长身上的甲胄，奇道：“这与寻常的甲胄不一样。”
元洪笑道：“今夜除夕，明日祭典，皇城禁军要负责依仗的。这是祭典专用的盔甲，好看吧？还有这个，仪剑，漂亮不。”
元周用力点头，羡慕道：“真好看，都镂空着花呢，这剑也轻飘飘的，还带着穗子，不过这也就剩个好看了，一点都不实用，战场上一戳一个窟窿。”
元洪笑骂道：“你还读书呢，就一口一个战场，见过血吗。”
元周不服气：“说的好像你打过很多仗一样。”
京都乃帝国最强大的城池，就连当年的西北战役，战火也半点没有烧到京都，皇城禁军虽是精锐，但要说打仗……确实没机会。
“说起来，明天才是祭祀，今晚就换上这新甲了吗？”元周有点奇怪地问。
元洪说道：“不知道，是代统领的命令，恩，左大统领丁忧回乡了，临时换的头头…”
两兄弟先聊片刻，元洪看了眼时间，结束谈话，急匆匆赶去皇城了，今晚金吾卫小队负责皇城轮岗，他得早些过去。
这可是个好机会，可以近距离观赏仪式，很多人抢都抢不来的活。与此同时，齐平也换上了新衣，骑上马儿，哒哒哒朝镇抚司赶去。