皇宫。
昨夜皇帝宿在皇后宫里，今日并未安排朝会，与皇后难得地温存了一阵，方在侍女服侍下换上常服。
身材修长，风仪翩翩的皇帝陛下携手母仪天下，雍容华贵的皇后，朝用餐的屋舍走去。
甫一走近，便见一个小小的身影杵在朱红的门外，温润如玉，脸颊带着些许婴儿肥的小太子乖巧地叫了声：
“父皇，母后。”
皇帝心情不错，脸上带笑：“皇儿免礼，入座吧，一起用膳。”
“是。”
小太子礼仪无可挑剔，皇后见状露出灿烂笑容。
一家三口落座，因为天寒，主食是各种珍果煮成的粥，皇帝随口问起太子功课，后者恭敬作答。
末了，太子眨了眨眼，忽然细声细气地说：
“儿臣有一事不明，这一月，齐讲读怎么没来。”
皇帝愣了下，这还是太子第一次，在他面前主动提起一个“老师”。
他笑着解释：“齐讲读去了越州，这两月不在京都，你若想上他的课，待他回来，朕要他给你补上。”
太子“哦”了一声，有些失望。
起初，他对于齐平这个老师的印象是有趣，与那些古板的讲读先生不同，枯燥的算术课也很有意思。
但毕竟是课，哪个孩子会喜欢？
直到问道大会，太子旁观了棋战，见识了讲读先生的风采，便暗暗有些崇拜起来。
心中盼望再次上课，好生问一问，但没想到，这么久过去，齐平都没再来。
东宫大儒们还不知道，对他们厌烦的一批的太子，竟对一个只上了一节课的先生如此心折……
皇帝望着太子的小脸，眼神飘忽了下。
这时候，外头突然传来急促的脚步声，一名太监在禁军们的注视下，一路跑到门口，深深作揖：
“陛……陛下，方才书院六先生前来，说是越州发来的情报，呈送您看。”
皇帝一怔，心中狐疑。
书院送来的……越州情报……那是什么。
这个时候，他都还没往镇抚司调查队伍去想，因为按照日子算，齐平等人大概刚越州城没几天。
“拿来朕看。”
皇帝接过那份大先生誊抄的情报，上面密密麻麻的文字，详细记述了经过。
端庄美艳的皇后并未偷看，只是瞧着丈夫的脸色，从轻松，到狐疑，再到冷漠，最后……露出些微愕然的表情。
旋即，攥着情报沉默下来。
“陛下？”皇后试探呼唤。
皇帝这才回过神来，神情复杂地将情报递过去，皇后这才接过观看，片刻后惊呼：
“吴家……竟勾结不老林？越国公畏罪自杀了？”
皇帝面无表情地对等在门外的宦官道：“传旨，命礼部尚书去御书房等候。”
“是！”宦官扭头就走，不敢多留。
生怕天子发怒，拿他撒气。
皇后咬了咬嘴唇，小心翼翼看了眼丈夫，忽然咬牙说：
“亏得吴家享三百年富贵，竟行此大逆不道之举，眼中可还有皇室？陛下，定要严惩。”
一等公爵，勾结被通缉的朝廷要犯，若是再考虑到，不老林疑似与金帐王庭存在千丝万缕的联系……定个叛国，也并非不可。
抄家灭族，就在眼前。
皇帝却没回答，只是沉默地坐了一阵，旋即起身，迎着暗沉的天光，站在两扇红漆色，花纹精致的门扇中央。
好一阵，轻叹一声，闭上双目，说道：“人既已死，便剥去吴家爵位罢。”
剥去爵位，没提抄斩，越国公用自己的死，换来了家族最后的体面。
……
……