贞儿点点头，直言道：“臣妾想求皇上，即便有天不用他了，也莫要丢弃他，至少……别卸磨杀驴。”
朱见深汗颜，这事儿他已经做过一次了。
“皇上若是不允，那还不如让他继续伺候臣妾呢，也别去什么御马监了。”
“……好吧。”朱见深点头，“朕答应你，不杀他。”
闻言，贞儿这才放了心，展颜笑道：“汪直绝不会让皇上失望。”
“你就对他这么自信？”
“不是对他自信，而是臣妾对自己的调教，以及眼光有自信。”贞儿说。
朱见深好笑点头，没再继续这个话题，转而轻叹：“过了这个年，朕可要忙起来了啊。”
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“过了这个年，咱们可要忙起来了啊。”李青轻叹。
帐内，火锅汤汁翻涌，肉片沉浮。
不过由于缺少佐料的原因，并不算很美味，但李青也吃习惯了。
和忠闻言，却是愁容满面。
“侯爷，内部矛盾已经快弹压不住了，再不释放可是会出事的。”他难掩忧惧。
李青点点头：“我明白，明日你着人，让对方派一些代表出来，准许他们查看孩童近况，一来安他们的心，二来也可激发他们的立功之心。”
“是。”和忠拱拱手，又道：“侯爷，咱们何时动身才是关键，恕末将冒昧，不能再拖了啊！”
“让他们看过孩童后，就提上日程。”李青说。
他取出地图，指着一个标记点，道：“这处地方是永乐朝时鞑靼大营所在，距我们这儿约莫五百里上下，也是我们下一个目标所在。”
“鞑靼大营？”和忠一脸狐疑，“侯爷，这……不对吧？”
他少年时期，父亲还是鞑靼太师呢，鞑靼大营在何处，他如何不知？
“这是旧鞑靼大营。”李青解释，“永乐二十二年，太宗最后一次北伐大破鞑靼，趁鞑靼仓皇逃窜之际，大明以敌军死尸、马尸污染了那里水源，迫使鞑靼找了新的落脚点；
近一甲子过去，想来那里也恢复了正常。”
“啊？”和忠都懵了，讷讷道：“还有这事儿？”
“我还能骗你不成？”李青淡淡道，“不过你不知道也正常，那时你父亲也还是小屁孩儿呢。”
和忠讪讪点头：“永青侯竟连这等秘辛也知晓，真是……侯爷，您懂得真多。”
“那是。”李青笑了笑，傲然道：“本侯从不打无把握之仗，快去安排吧。”
“是！”和忠站起身，整个人仿若脱胎换骨，精气神儿全回来了，“末将这就去办。”
李青目送他离去，又是一声轻叹，他把和忠吹足了气儿，但他自己……却是忧虑重重。
不同于和忠的忧虑，内部矛盾在他看来并不是件值得头疼的事，人质在手，对方便翻不了天。
眼下情况不过是对方施压的手段罢了，李青岂会看不出来？
他忧虑的是……这处旧鞑靼大本营，如今栖居着多少人马。
回味着永乐朝时期的草原，李青能感觉到这里的气候也发生了变化，草原人口正在逐步集中。
不然，他也不会误判身处的这个部落人口。
这不是件好事，因为人口集中就意味着统一，但这也不全是坏事，人口集中，大明打起来就方便了。
有好处，也有坏处……
当然，现在说这个还遥远，李青忧虑的是当下。
“他娘的，但愿别太离谱……”
李青骂了句脏，抄起筷子在矮桌上磕了磕，胡吃海塞起来……
十日后。
李青、和忠率三千本部人马，又从这个部落挑出两千精壮，只带着去时的给养，轻装上阵。
临行前，他承诺只要奋勇杀敌，不仅能获得战果分发，且会释放他们的儿女。
同时，对没能选上的人也承诺，后续一样有机会。
他留下了两千余人的本部精锐，啥都不用干，只管看好那些孩子即可，胆敢有人闹事，谁闹杀谁的孩子。
既给了希望，又给了震慑！
做完这些，李青一行五千精锐上了路。
由于之前战果斐然，部下们个个战意盎然，至于那些被迫参战的两千人马，在孩子的胁迫下，也不得不打起精神来……
天寒地冻，行军速度不算快，但和忠却是一点也不急了。
因为已经完成了，内部矛盾向外部矛盾转移的战略目标，余下的，就是作战了。
三战三捷，且还有一战是以少胜多，他亦信心倍增。
只不过，他没注意到的是，一向智珠在握的永青侯，却是隐隐露出忧虑之色。
真武大帝保佑，可千万别误判太严重啊……李青望着前方，心中一点儿底也没有。
这还是他第一次打无把握之仗，当然，主要原因还是这一路军不是大明自己的，不然，李青不会这般莽撞。
不过，这并不是说他是破罐破摔，否则，他也不会留下近半精锐了。
小半月后，距离预定地点只剩百里路程，李青让大军驻扎下来，自己做斥候，前去打探情况……