是夜，步协带着一队部曲出城。
到了城门口，守将见状喝道：“马上宵禁了，将军是何人，为何出城？”
步协朗声道：“我乃西陵督步协，今日得报，魏军袭扰西陵，军情火急，必须星夜返回西陵。”
“可有大司马调令？”
“大司马人在夏口，若是等得调令再出发，岂不坐视西陵失陷？”
“那便是没有？”守将道，“不得通行！”
“好。”步协倒不慌，淡定地说道，“那我现在就派人去向全公主讨要调令，尔等静候。”
闻言，守将一愣。
身旁的副将附耳道：“将军，这步协乃是全公主的族亲，此番陛下召他入京本想罢免他，正是全公主和左大司马力保他执掌西陵。”
守将“嘶”了一声，看这样子步氏是全公主的铁杆。
他可不想因为多管闲事而被免职，真要出了事情，人家是会帮步协，还是帮自己这个无名小卒呢？
犹豫再三，他终于做出了决定。
“放行！”
消息传至全公主这里，她甚为恼怒。
“你是说，朱公主很可能扮作女婢上了步协的车驾？”
“是的，仆察觉到不对劲，那女婢身上有股酒气，而且我看她的时候，眼神总是躲躲闪闪。”
“那你可去朱公主房内查看？”
“这仆哪里敢啊，那些女婢只说朱公主醉了，要休息。”
“下去。”
孙鲁班挥了挥手，随即又叫人过来。“步协人在何处？去查。”
“诺。”
不多时，还不等调查的人回来，便有人前来禀告：“长公主，西陵督步协声称魏军袭击西陵，连夜出城，说是您授意的。”
“滚！”
她终于忍不住心中的怒气，“来人，让孙峻来见我。”
不一会儿，孙峻满身酒气地来到了此处。
他本以为姑母又寂寞了，一来便是嬉皮笑脸地哄她。
谁知没说几句，孙鲁班大怒：“步协带着孙小虎跑了！你还在此放荡？”
孙峻酒一下子就醒了，他晃了晃脑袋，眼神变得狠毒：“我这就去拿他二人回来！”
“罢了。”孙鲁班却是坐下，沉默了好一阵才开口：“不过是少了一个筹码，现在还不能和步协闹翻。”
“那姑母的意思是？”
“去管好你的人。”
“是。”
大江之上。
几艘小船逆流而上，向西而行。
孙鲁育望着波光粼粼的江面，心中久久不能平静。
今日一切都太过梦幻，她眨巴着眼，又掐了掐自己的手臂，生怕这是梦境。
耳边传来步协的声音。
“过了洞庭湖我们便要改道去武陵，再由武陵北上返回西陵。”
“这是何为？”孙鲁育自出生以来从未去过西陵，而且她还是个路痴，就算把地图拿给她看，她也不一定看得明白。
步协叹息道：“去年魏吴大战，魏人霸占了南郡，控制了大江水道。我西陵军像是一支孤军，被遗忘在了大江上游。”