而另一边，八百里外的联军营地，中军大帐内灯火通明。
樊源和萧禾在帐中中央，引得四周将领纷纷侧目。
“樊兄，这些诸侯似乎对咱们的实力颇为怀疑。”
萧禾微微一笑，语气中透着不屑。
樊源脸上不动声色。
“无论如何，展示实力总比说得太满要来得实在。”
就在这时，一名亲兵进帐禀报：“大人，外面有几位诸侯要求面见。”
“让他们进来。”樊源淡然回应。
片刻后，几位诸侯鱼贯而入，面露凝重。
经过一番客套后，权龙率先发话：“樊将军，你的部下状态看来相当不错，到了如此境地，还能保持战斗力。”
樊源微微颔首，“长途奔袭是为了保存力量，诸位能在此共聚实为荣幸。”
权龙满意地点了点头，显然对樊源的回答颇为欣赏。
另一方面，萧禾则悄悄观察着诸侯们的表情。
看来，一场关于实力的较量正在酝酿，而无论胜败与否，这场较量都势必将在不久后的战场上见分晓。
……
秦羽在乾城的日子，一切如常。
初冬的寒意侵袭着城池，但城中的各个角落依然充满着生机。
在知府府邸的大厅里，厚重的熏香味弥漫，秦羽端坐在矮案前，正在听李怀安回报情报。
“陛下，近日我们与项绪的接触初现曙光。”
“他虽非我方，但在与他交流的过程中，他对陛下的公正与新政多有称赞。”
李怀安语重心长地说道。
“哦？看来他还是个明事理的人。”
秦羽微微一笑，稍微转头朝站在旁侧的徐健看了一眼。
徐健立即会意，上前道：“陛下，项绪一直在观望，但只要我们再多施加一些影响力，他或许就能为我所用。”
秦羽点点头，这时，他注意到了立在门口好奇张望的秦煦与秦漪两姐弟，便朝他们招了招手。
“煦儿，漪儿，过来。”他语气中难掩慈爱。
秦煦小步上前，带着秦漪在旁边坐下。
秦煦开口，“父皇，您和谋士们在商议什么呢？”
“啊，是些要事。”
秦羽略一停顿，“不过你也该多了解这些现状，将来有一天也能派上用场。”
一旁的秦漪拽了拽哥哥的袖子，小声嘀咕着，“这些事情听着好复杂。”
秦煦笑笑，拍拍妹妹的手以安慰。
此时，徐健眼中闪过一丝急切，“陛下，萧禾与樊源似乎正在策动别的诸侯，如果不提早行动，恐怕会……”
但他的话未完，秦羽一抬手示意他停下。
“有时候，进攻不见得是最好的防守。”
秦羽的脸上泛起自信的表情，“当敌人自乱阵脚，就会自见败局。对了，怀安，计划中涉及的新法推广顺利吗？”
“还未见大的阻力，不过徐有些地方官员对此心生不满。”李怀安如实回报。
“这个项目，是为了打破旧制，让每一个百姓都能过上好日子。”