“过了年，不出正月，恐怕我就被贬至边远蛮夷之地。”
此时，刘延嗣脸上没了刚才的风光无限，反而多了落寞和不甘。
白云子和陈枫两人皆是不解。
陈枫问道:“听说徐逆侵润州时，大人率兵抵抗，誓死不从，现在又立有平疫之功，两功在手，怎么不升反降？”
刘延嗣叹了口气:“这些功劳，都抵不上我与裴炎沾亲带故。”
陈枫心中一动，听这人直称裴炎名讳，想来是对他有意见的，便试探起来:“可是当今裴相裴大人？与你沾亲带故，岂不是正好借功拔擢？”
“什么裴相，都被砍了头了。”
刘延嗣摇了摇头，抱怨道:“就是因为他，我才会受牵连。他行为不端，为士族诟病，又因勾结徐逆，被天后所恶，坐谋反之罪受诛。其自是该死，而我仅仅与他沾了点远房亲戚，就成了阿爷不疼，阿婆不爱的，夹在中间两头受气。”
“这人没说实话，但裴炎之死，是自己的成果，却连累他遭受池鱼之殃。”
陈枫心怀愧疚，便想帮他出主意。
而白云子却摇头道:“福祸相依，塞翁失马，焉知非福。”
听闻此言，刘延嗣一时气短。
其苦笑道:“我立了功，他们虽不能因我身份直接治罪，但随便找个其他理由，就能流我千里之外。
这场大疫，我逼着临州县府捐人借物，早把一圈同僚都给得罪了，已落人口实，只要有人上奏参我，就是给上边递了一把尖头朝我的刀子。”
“怪不得这人要订两根温度计，原来是想往上疏通关系，你不把武后疏通了，疏通那些人有何用处？”
陈枫心里暗笑，但又怎能坐视这样为民做事的官员牺牲于朝廷争斗之中？而且那些馊主意还是自己出的。
其思索了片刻，便为其出了一个主意。
而刘延嗣越听，脸上笑意越浓，又连连叫好，到最后竟然笑骂道:“你这主意太损，他们该恨死我了。”
陈枫却惊奇回道:“怎么会？大家一起升官发财，你好，我好，大家好，谢你都来不及呢。”
三人哈哈大笑。
笑完之后，刘延嗣目光殷切地望向陈枫，问道:“陈老弟，要不这奏折，由你来帮我写？”
陈枫如何不这是刘延嗣的招揽试探？忙摆手:“算了算了，你可别难为我。我这一手字，写得跟狗爬一样，别贻笑大方了。你只需紧紧围绕那两个宗旨，随便写写，保准你升官发财。”
刘延嗣失落之情，稍现即隐，但其倒也想得开，便调笑道:“来我这里，的确是委屈老弟了，既然你不来，那就我去，茅山大会必须给我留个位子，好让兄弟过去给你撑撑场面。”
第二日，某县后堂，县令正在读着一本志怪小说，里面讲有某种铁盒子日行千里，又有大鸟，腹中可装百人，飞行之快可逐日月。
其一边骂着荒唐，一边又看得津津有味。
正沉迷其中，却被幕僚推醒，说是曲阿县遣人呈送公文。
县令不由大骂：“姓刘的还没完没了了？当我这里是聚宝盆，取之不尽用之不竭？还是当我傻瓜怂包，坑蒙拐骗豪取强夺？不见不见。”
幕僚回道：“曲阿疫情已然结束，现在应当不是再来索要支援。”
县令想了想，不耐烦地道：“行了，你要他进来。”
待曲阿过来的衙役捧上公文，他见县令脸色不好，便小心翼翼赔笑道：“县尊，我们家老爷要向朝廷上表曲阿平疫一事，想请您帮忙润色一下。”
“这姓刘的写个表奏，竟然要我帮他润色？！当我是他幕僚还是仆人？”县令勃然大怒：“给我滚，有多远滚多远！”
这名衙役哪敢逗留，扔下公文便溜之大吉，走时还嘀咕这家县老爷也忒小气，连个赏钱都不给。
官府之间呈送公文，多少给送信之差打赏个三五文铜子，私下再如何合不来，但明面上也要保持礼尚往来。这人今日不但白跑一趟，还挨了一顿骂，不由懊悔猪油蒙了心。
“先前来文求这求那，嘴上说得客气，可一旦不给，就要放任毒源外流。这哪里是求？分明是抢！我也是好不容易连哄带骗，才凑齐他们所要之物，如今倒好，变本加厉，竟要我帮他润色表疏！”县令越想越气，抓起桌上公文就要撕碎。只是撕之前，转念一想：不妨看看你怎么请功！是不是说我坏话。
其打开一看，默读起来：