“时辰到，停笔！”
盛京城东南方的科举贡院里，随着礼部考官一句尖声的传话，下属官吏们开始清场，落座于后方，还在笔走龙蛇疯狂输出的考生抢在吏员收卷前再多写一些。
有位头发发白的老考生，卷面还空了大半，死活不肯离开书桌，被直接架了出去。
礼部考官对此习以为常，每次开科收尾总会有几位这样的人物，不值得稀奇，待场内清空，礼部考官略带讨好地看了眼身侧的叶子明。
因为数年前的科举舞弊案影响恶劣，自那之后，会试便不再由礼部全程主导，设辅考官一人，监察糊名抄录，不让有心之人钻空子。
辅考官由皇帝随机择选，不一定是朝廷官员，也可能是某位名声在望的王爷，如承和帝的堂兄诚王就担任过一次。
而这届科举，由刑部代尚书叶子明担任辅考官，堪称最无可争议的一届科举，毕竟满朝上下谁都知道，叶子明眼里不容沙子。
察觉到礼部考官的目光，叶子明微一颔首：“糊名吧。”
底下人闻声，立刻动作了起来。
……
……
考试将近结束时略显狼藉的争分夺秒和叶盛无关。
热门天才考生要靠死缠烂打磨着多写几行字不免太过丢人。
早在礼部考官喊停之前，叶盛就已经交卷出院。
其时天色已黑，会试同样考三场，每场三天，九天八夜的节奏，经过乡试的经验，结束会试的叶盛没有像之前乡试结束时那么萎靡不振。
等候多时的张氏一瞧见人，拉上马车立刻奉上保温多时的参鸡汤，叶盛推却不过母上大人的盛情，捧着小碗一口干了。
张氏笑吟吟的：“你这时间还真正好，今日考完，明儿正好就是你的生辰呢！”
叶盛正想着事情，一时没有反应，半晌后回过神来，没记清楚方才母亲说了什么：“啊？”
张氏微微一笑：“累了吧，闭眼歇会，到家了叫你。”
叶盛顺从地闭上眼睛。
……
……
武安公主尚在军中演习，翌日，叶繁就自己带着叶小渔和杨顺来到青衣巷的寿安伯府。
叶家人不喜欢铺张地大搞宴席，叶盛的生辰宴规格低调，除了自家人外，就只有两名国学院的学生，以及云景。
云景转考理工学院之前，他们四人在国学院内算一个小圈子，交情比较深，也尊重云景自己的选择，聚在一起言笑晏晏，没有国学院撞上理工学院就不自觉迸发的剑拔弩张之感，神色最为清冷的，反而是向来沉默寡言的叶盛自己。
叶繁一到，众人连忙起身见礼。
“你竟然还真有几个朋友？”叶繁挑眉，调侃了一句，让众人不必多礼，在家里不要拘束。虽然大家其实算来年纪差不了几岁，但身份到底不一样，云景还是自己的学生。
深知师长之辈的人在场徒惹人不自在，叶繁很有自知之明，寒暄两句后就进屋去找三妹妹和五弟弟玩去。
“叶大人倒是挺随和的啊。”国学院学子‘侯集贤’随口说了句。
云景情不自禁回忆了下，除了入学那日，因连迟意滋生的斗殴之事让叶院长沉脸肃声了一次，其余时间，院长大人都是淡泊处世的姿态。