府试期间的有间客舍，像有一千只鸭子开会。
小十一郎跟在老奶奶身边，卖糕点给童生们，一口一个“秀才公”，能得几枚赏钱。
这日，十一郎提着篮子走到客舍外，惊喜地喊了一声：“案首！府试案首！”
等待发榜的童生们立刻跳起来：“案首？谁中了？发榜了？”
他们纷纷望过来，却见晏珣笑眯眯走进来。
顾敬亭惊喜之后是浓浓的失望，跌坐在椅子上，瞪着十一郎：“你这顽劣小童，喊他晏相公不就好了？非得说府试案首戏弄我等。”
十一郎笑嘻嘻地说：“给诸位相公们讨个好彩头啊！晏相公，你又来我家住吗？你喜欢的上房，是李山长住着。”
晏珣揉乱十一郎的头发，笑道：“就你顽皮！我过来访友的。”
居然不是客人，十一郎提着篮子一溜烟跑了。
昔日同窗们围过来，热情打招呼：“晏相公，许久不见啊！我把考试时的文章默出来了，你帮我看看能不能中。”
平安最着急：“珣哥，看我的！先看我的！”
晏珣坐下，摆了摆手：“稍安勿躁……李夫子呢？他让我来抄一份题目。”
平安说：“山长出去访友了。是乡试训练题吧？他跟我说了。题目放我那里，我给你取来。”
李开先受不了这群鸭子，又去躲清净了。
晏珣笑着道谢。
顾敬亭犹豫一会儿，拿出自己的文章，“我顾虑考官的水平，尽可能通俗易懂，这回应该能过吧？”
晏珣：……你这么会说话，知府大人一定取你为案首。
他看了看顾敬亭的文章，这一回确实没有奇奇怪怪的生僻字，但还是堆砌辞藻，花团锦簇又没内涵。
见晏珣沉吟着不说话，顾敬亭忐忑地说：“这样还不行？春祭时，我帮曾县令写祭文也是这种风格，他说极好。”
上有所好下必趋之，皇帝喜欢“青词宰相”，严嵩和徐阶都是青词高手。
写给神仙的文章，自然是华丽虔诚才好。
顾敬亭一直以首辅的标准要求自己。
“这也是一种风格，看能不能取中吧。”晏珣斟酌着说，“比起去年来，你已经进步很多了。”
顾敬亭松了一口气，扭捏着向晏珣道谢。
看了一个人的，就不得不看其他人的。
晏珣点评小友们的文章，有的委婉指出不足，有的赞几句，客舍里叽叽喳喳。
平安见此，就自己帮晏珣抄乡试训练题。
原题李山长留着，将来还有用。
平安一看纸上的字，就知道是汪德渊寄回来的……心想德渊哥哥进了国子监，真的用心读书了，说不定能中举呢！
……汪家人口多，人心有高低。
其他房一些人在背后嘲笑汪德渊，平安从前还跟那些人的书童打架。
虽然汪德渊总是连累他挨打，却也给了不少钱……平安希望汪德渊逆袭，打脸那些嘲笑的人！
晏珣接过平安抄的题，“咦？你的字大有进步，没少下功夫啊？”
平安红着脸说：“珣哥的字好，我要向你看齐。”
晏珣谦虚两句收好纸张，向众人说：“不如到我家里坐一坐？反正考完试了，在这里也是干等着。”
“小友”们纷纷摇头：“先生的规矩你知道的，发榜前学生不能外出，都留在客舍里。”
曾经苏州有个大才子考生，出了考场就被损友拖进青楼放浪形骸。主考官听闻，大笔一挥：行为恶劣，成绩不及格。
这场考试关系到乡试资格。
才子名气太大，当地士绅纷纷求情，才让他通过了那次考试。