晏鹤年这晚没回来，叶家的下人过来说，家主人请晏大官人出城了。
“好几家都急着请晏大官人，我家主人索性在别苑设宴，请各家一起来赴宴。”
“晏大官人三五日就回来，请小少爷不必担心。”
叶家下人恭敬地传话。
晏珣点头：“多谢叶老爷款待家父。我就住在这里，若有什么事，随时唤我过去。”
下人笑着应是。
这人走了之后，有间客舍的店家望过来：“是金陵来的叶大官人吗？他家可富贵，听说还是老太太当家。”
“你连这都知道？”晏珣好奇地问。
店家笑道：“都是听你们这些赶考的相公说的。”
他知道的可多了，比如那姓汪的少爷是钦差大人的贵客、晏小相公家里养了只猫、好多人给晏大官人说亲……
他平时不说，只是他低调！
晏珣便走到柜台边，问：“您老消息灵通，知道哪里有便宜宽敞，两进两出有前后院，房龄五十年以内的房子吗？”
“小相公想买房？”店家问。
晏珣坦诚：“我和父亲要参加院试，若侥幸通过、成绩又还不错，就可以在府学进学。在扬州买套房子，进学更方便。”
店家笑道：“生员虽然进学，也不用真的在里面读书，岁考的时候过来就行。若是成绩好，补了廪生，每月发放廪米，足够食宿费用。”
晏珣挠了挠头，略有些不好意思：“其实还有个原因……家父若中了秀才，就要续娶。我想给他置办一套宅子，好娶新人进门。”
店家肃然起敬，只听说老子给儿子准备新房娶妻的，没听说儿子给老子准备的！
大孝子啊！
“既然如此，我也说实话……小相公这要求，有点难办啊！”店家尴尬笑着，“便宜宽敞，具体是多便宜？”
晏珣犹豫地伸出一根手指。
“一千两？”店家问。
晏珣摇摇头。
“一百两？你这……”
晏珣接着摇头。
“十两？扬州真没那么便宜的房子。”店家瞪大眼睛，“小相公，您还是等着吃软饭吧，说不定新娘子陪嫁房子。”
晏珣只能叹惜。
在店家这里没得到好消息，晏珣觉得是店家消息不够灵通，看样子买房这件事，只能慢慢来。
爹若不回来，就不用住那么好的房间。
但已经定下，又不好意思换房，晏珣只能回房读书……至少住够本吧！
第二天，他开始整理给爹的作业。
今年院试的学政人选已定，果然是之前猜测的朱衡。
扬州城里，朱衡任福建学政时点评过的时文册价格飞涨。
晏珣买得早，省下不少钱。
院试和前面的县试、府试不同，只考两场，第一场正试，第二场覆试。
考试内容是八股时文，也就是明清科举中最重要的文体。
有人说，八股文章若做的好，随你做什么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。
这种说法或许有夸张，但八股文确实有可取之处。
晏珣从时文册选出一些经典的文章，开始“拆文”——
从破题角度、承题的用典……到束股的结语，每一部分拆开，再尝试是否有更好的写法。
每拆完一篇文章，就写好心得，准备让父亲把这个题目重写一遍。
计划是让爹一天做一篇文章，回去请李山长点评修改。