起舞吧，起舞吧，在死亡降临之前，在报应到来之前，用生命起舞吧。——前语
远古时，作为世上第一只诞生的恶魔，意图表现自己全能的梅菲斯特用自己的特权和神打了一个赌：祂会去诱惑那个满腹经纶、久负盛名，但是却有比深渊无底洞更加贪婪的欲望的人类浮士德，若是祂完成了浮士德所有的要求，并让其满足离世，那么祂就可以拿走浮士德的灵魂······不过，这场赌局的最后谁也没有取得胜利，因为浮士德在了然自身，得到精神与理性的升华之后便忽然消失了。
“梅菲斯特，现在我来和你玩个游戏。我会去找一个神也找不到的地方躲起来，要是你能找到我，我就把灵魂交给你。如果我发现你的马脚，那么你就不要再诱惑人与你签订契约了。”
“谢瑞比盖”并非是教国建立后才兴起的城市，而是王国时便建立起来的的音乐之城、艺术之都，而这座城市能够遗存下来作为教国的一部分，也多亏于城市内有众多独具艺术特色的华美建筑，收藏各种风格的艺术画作和雕塑的收藏馆，甚至就连一些看上去朴素的民居的墙面上都刻写着当今已不可解读的名家之作，当然也有一些尚未被破解的咒文深藏在某处等待着人触发。既然说到这里，就不得不提及当地那些时代久远的图书馆，那些装潢古典而庄重，甚至是让人难以理解的不对称风格的建筑内关于文学、艺术和历史的藏书多得不可胜数，而且有传闻说图书馆的密室里还有一些从远古时期流传下来的珍贵古籍和魔书，得到它们就能学会远古遗存下来的魔法，甚至是制作带来永生的魔药，但实际上，这些传闻都不过是那些无聊的人编出来吸引不学无术者去图书馆看书的噱头而已，那些珍贵的魔书和古籍根本不会被普通人找到。
这座城市最为人所知的还是为各类人士开设的学校（school），这些学校基本上不会限制入学者的阶级身份，也不限制入学年龄。只要能支付合理的学费，无论什么人都可以在里面接受教育，甚至是在完成学业后分配到合适的工作。不过也有一些德高望重，又在乎学识的传承与积累的学者为了能培育更优秀的人才继承那些逐渐被人遗忘的知识和技术，而花费巨资共同建立了伯利克大学，而后来这座大学被教会强制更名为“象牙塔圣学院”。这所大学培养了相当多的人才，其中包括被世人称为“天才”的艾布纳·多伦·艾豪斯特林，提出了“人皆平等论”、反对神权专制的哲学家德温·贾尔斯，成名极一时的“贤人”亚摩斯·纳尔森等人。
总之，谢瑞比盖城是学者、艺术家与好学之人的理想之地，来到这里的人不仅能够得到更好的资源和教育，而且每个人都能够因为艾登·伯伦的“没有人是废物，只有没有利用起来的人”理论而受益获得一份适合自己的工作。同时据说教皇每年都会来当地的教堂举行考试提拔有用的人才，所以这座城市可以说是教国的第二首都了。
“终于允许我们进去了啦，真是等太久了！”
“这次我可是来送书的啊，这么久才允许我进去，老师肯定会把我赶走的！”
“神啊，神啊，感谢你庇护我等熬过此次灾厄！我等定会全心全意侍奉您！“
瘟疫不再蔓延过后，谢瑞比盖城终于再次打开了那扇两边放置着九头巨龙石雕的宏伟城门，允许慕名而来的学者、艺术家以及寻求庇护和工作的灾民进入，几乎所有在城外翘首以盼的人们瞬间从各处蜂拥而来，但是却被城门口设置的检查关口挡住去路——每一个进城的人都要接受严格的检查并登记身份，无论是身体状况和随身携带的物品哪样有问题都会影响进城。
“疼疼疼疼！梅西尔你稍微温柔一点儿啊！咱可是伤员啊！”忽然从摇晃的破烂马车厢里传出的哀鸣让正排队向前准备接受守城卫兵检查的人们不住侧目偷看，但随即年迈马车夫那恐怖阴冷的目光让所有人不得不移开目光专注于自己的事情。马车厢内着装一丝未变，面色有些阴沉的梅西尔正在为肩胛骨被袭击者打裂的蜜莉恩进行包扎和固定，而对方此刻正在她的照顾下龇牙咧嘴：“谋杀了谋杀了！吼吼吼，开玩笑的啦，这点小伤都忍受不了咱还当什么佣兵啊？还有梅西尔，你快笑一笑啊，你只有笑起来的时候才是最漂亮的啊！”
“面对这种情况，我可是一点儿也笑不出来。”梅西尔说到这里的时候一点点地攥紧了手中泛黄的纱布，之后她将头扭向一边并紧咬住嘴唇，“我不明白您为何总是能露出这样的笑容，明明您的人生已经变得一团糟。什么事情都糟糕透了，就连陪伴您的那些人也······”
梅西尔，你真的是个很温柔的孩子啊，虽然表面上你总是对谁都不关心，但是在内心你却在乎着所有你结识的人。无论好坏，你都会将他们视作自己人生的一部分，并去珍惜他们。正因为如此，咱才会这样在乎你。而且在明白为何你会做出那么残忍的事之后，咱心中的歉意已经······听到梅西尔说出的话之后，原本咧嘴露出笑容的蜜莉恩稍微迟疑了一下，随即她便露出了又安心又带着一点儿欣慰与悲伤的笑容。之后蜜莉恩抬起自己戴着日光石与绿宝石碎片制成的手链的爪，轻轻抚摸对方光滑冰冷的脸颊：“梅西尔，看着咱的眼睛。”
说实话，蜜莉恩很喜欢梅西尔那双仿佛红宝石一般美丽的酒红色眼睛，但是她也经常遗憾这双眼睛总是缺乏生气，就像是古老安静的井，任由石子投入也不会泛起一丝波澜。
“梅西尔，你听好。咱也和你一样总是经历着与他人的离别，丈夫的，挚友们的，最后是孩子们的······但也正因为经历了如此漫长的人生，咱才能认识各种各样的人，了解他人的故事并且能够帮助他们。不过，人总有离开的那一天，只是时间各不相同而已，再加上人生中总是有各种各样的意外和阴谋，所以人生才会这样艰难。你必须去学会接受这样的痛苦，即使是迫不得已。未来咱也会在某一天离你而去，但是在此之前，咱想要看见你的笑容。”
蜜莉恩的眼睛总是会让梅西尔不禁联想到远方冰峰连绵的冰蓝群山，但是它们又像是世界上最上等的蓝色宝石那样发着美丽而温柔的光芒，正因为如此，梅西尔总是避免与蜜莉恩对视。
“我已经······开始忘记该如何哭泣和发自内心的笑了，但是您都这样说的话，总有一天，我应该会把所有我遗忘的东西全部找回来吧？”梅西尔在沉默了很久很久之后，忽然歪头苦笑着说道。
正在蜜莉恩和梅西尔两人不知该如何把话题进行下去的时候，原本正在行进的马车忽然停顿了下来，而马车厢也随之摇晃使腐朽的木架松动发出嘎吱声。像是察觉到什么的梅西尔忽然抬起头将左手的食指压在嘴唇上，对着蜜莉恩做了一个“噤声”的动作，随即她便打了个响指，点燃了放在自己与蜜莉恩之间的蜡烛。
“老人家，不好意思。虽然确定您的身体没有问题，但是我们得确保您没有携带违禁品。因为在谢瑞比盖城，有些东西是不允许在市面上流通的，但是总有些人把它们带来想在这里大赚一笔。”
“我能理解，这并不是什么值得道歉的事情呵呵呵······那么请跟我来吧。”
“沙。”一双布满皱纹且相当枯瘦的手掀开了挡住马车厢出口的布幔，微弱的晨光透过缝隙照亮了堆放着些杂物和食物的马车厢内部，之后马戈德里什苍老而显得有些可怖的脸从布幔后暴露出来。他在掀开厚重的布幔后便向着旁边让开一步并摊开左手，让身后穿着锁子甲的年轻士兵上前进行检查：“如您所见，这里除了我的行李之外就什么也没有了。我来谢瑞比盖的目的就是看看能不能找到一份适合自己的工作。毕竟子女都不在身边，我得赚些钱才能给自己养老才行啊！”
“好的，没有问题，您进去吧！”这个面容尚还年轻的士兵将头探进马车厢看了几眼之后便爽快的准备放行了，但是刚刚检查完另外一组人赶过来的中队长却伸手拦住了准备去驾驶马车的马戈德里什，然后用略带恼怒的语气说道：“等等，让我再看看！我对你们这些新来的可是半点儿信任都没有！”说完这番话之后，这个酒槽鼻比草莓还红的男人便把头探进了马车厢，并松动鼻翼呼吸。
“老人家，不好意思啊。我们的中队长就是脾气不太好再加上有点儿古板，其实他人还是很好说话的，不过这几天他没有工资买酒喝所以就······”看到此番情景，年轻的士兵不禁有些尴尬地压低声音对脸色似乎比刚才更加阴沉的马戈德里什如此解释道，而后者也明白了这个男人的意图，所以他毫不迟疑地从贴身的衣服中摸出了两枚形状不规整的银币递了过去：“这算是给您的礼物吧，毕竟守城如此辛苦还要来关照我这个老人家。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，老爷子你也辛苦了，千里迢迢到这里来寻求安身之处也不容易吧？”中队长在接过马戈德里什递上来的钱之后便立即展露出了热情的笑容，之后他挥手示意后面的士兵移开用沉木制成的障碍物放行，“欢迎来到谢瑞比盖！无论你是学者还是艺术家，亦或者是被唾弃为无用之物的流浪汉和残疾人，你都可以在这里得到一份安稳的工作！”
“······喂，纳撒尼尔，你有没有闻到一股很香的味道？啊，不是我的香水味！是只有那些非人类的家伙身上才会有的味道。”在排队的人群之中，将大部分蜜金色大波浪卷的长发在脑后盘成繁复而古典的发型，仅留下耳朵两侧的长发垂在身前，容貌如同火红玫瑰那般艳丽出众的高挑女性在挑了挑自己细长的眉毛，之后她伸出自己搭着以金线刺绣着玫瑰花与火焰图案的深红色披肩的纤细手臂，放在了跟随自己的男伴手臂上。这个穿着一身漆黑的露肩宫廷长裙，层叠裙裾上装饰着大量繁复蕾丝和丝绸蔷薇花，纤细柔美的腰际缀满装点着黑色珍珠与网状蕾丝，以丝滑绸带制成的黑玫瑰，大胆裸露出肩膀与胸口白皙而光滑的皮肤与深邃曲线的女性张开自己抹着火红唇脂的口，发出了令人不禁沉迷于其中的优美声音。而她身上自然散发出的细嗅中却能闻见玫瑰与栀子花的馥郁芳香的气息，让无论是站在她身后还是从身边经过的异性都忍不住为此侧目和加深呼吸。
“玛蕊娅，不要在这里谈论这些事情，而且别忘了我们今天到底是为什么而来的。”远比平常人高大，只能穿着定制礼服的纳撒尼尔虽然早已习惯了同伴的高调，但是他还是不得不提醒对方注意他们来到谢瑞比盖的目的。
“切，你个老古板，真是白活那么多年了！”被叫做玛蕊娅的女性嘟嘴在吹了吹飘到面前的小虫，随即她坏笑着挽住亚撒尼尔粗壮的手臂高声说道：“我知道啦，亲爱的！不过我不是听到了有关提箱的魔女的传闻吗？所以我就在想她会不会跑到这种地方来嘛，万一出现了大开杀戮不就太可怕了吗？你可要好好保护人家啊！”
“玛蕊娅你真是······哎，算了。不过你说提箱的魔女······是当年我们合力讨伐的那个魔女吗？的确，如果她在这里出现的话，对我们双方而言大约都不是一件好事吧？不过我相信对方不会在这里乱来的。”纳撒尼尔说到这里的时候，忽然抬眼看向前方正在逐渐消失在自己视线里的破旧马车，之后他将衣领下的圣徽展示给上前检查的士兵看：“我们是奥赫洛夫圣教会的成员，请允许我们不接受检查直接进城。”
“啊嚏！”正在马车厢内等待更换衣物的梅西尔忽然感觉鼻子一痒，于是她情不自禁地打了一个稍有些响亮的喷嚏，而坐在马车夫驾驶马车的位置上保养武器的蜜莉恩在听到声音后忍不住扭头笑了起来：“吼吼吼······魔女也会生病吗？还是说尤里希娜那家伙制药的技术退步了？哦，对了，梅西尔你有没有酒什么的，这一路过来渴死咱了！”
“蜜莉恩，你就不要调侃我了。你明明知道我并不属于魔女谱系中的一员。”梅西尔在用手捏了捏鼻子后有些尴尬的回应道。
“酒的话，只有果酒。”正在对梅西尔要穿的礼服进行最后调整的克里默说着抬起手对着空气虚抓了一下，于是打开的提箱中一瓶酒瓶异常精致的橙红色果酒在半透明丝线牵拉下飞到了一脸期待的蜜莉恩手中，之后几人都听见了从提箱中传出的愤怒咆哮声：“罗曼夫，是不是你拿走了我珍藏的果酒？我已经忍你很多次了，今天我一定要杀了你!”
“你自己不放好关我什么事？诬陷别人你倒是挺厉害的啊！打就打，谁怕谁！”似乎不甘心就这样的罗曼夫选择了应战，而在打斗的声音传出来之前，表情十分复杂的梅西尔伸手关上了提箱。
“两个白痴，在这段时间里就好好打一架吧。谁叫你们弄坏了我还没有做好的新傀儡。”克里默在小声嘀咕了一句之后，将手中完全是自己手工缝制的男士礼服举了起来检查，并在确定没有任何问题后把它递给了马车厢里的梅西尔：“按照你的要求做好了，不过样式是今年最流行的款式。收紧了腰部和腋下部分，然后加了圆角翻领和袖边的刺绣，纽扣用的是犀甲牛的角和红宝石，扎在领口的丝巾为了衬托你的瞳色所以用的是酒红色······话说回来，已经很久没有看见你穿男装了，梅西尔。”克里默说到这里的时候，似乎还发出一声几乎不可闻的叹息。
“吼吼吼，咱还真没想到梅西尔还会穿男装啊，毕竟还是第一次见到呢吼吼！”把右腿搭在左腿上，坐姿实在有些不雅的蜜莉恩一边开心地咧嘴傻笑，一边用爪直接捏碎了瓶口把甘甜的果酒倒进了自己早已干渴难耐的口中。之后她大大咧咧地抹了抹嘴，将手中的酒瓶高举起来：“月亮女神辛西娅，请祝我们一切顺利！”