王玉安愁眉苦脸，道：“以我对他的了解，恐怕他是赔了本钱，没脸回来。唉！妹妹，你家有马车，赶路快，能不能帮我去洞州找找王猛？”
王玉娥答应下来，又安慰几句。
第二天，赵宣宣和唐风年去师爷学堂请两天假，赶马车去洞州，去找王猛。
恰好唐风年写完了第二本判词小故事，打算拿去长信书坊，赚点卖书钱，补贴家用。
一路上风和日丽，从岳县到洞州的路很热闹，随时能看见车马。
赵宣宣问：“风年，你觉得表哥是赚钱了，还是亏本了？”
唐风年一边赶车，一边思索，道：“见面才知道。”
赶到洞州时，恰好是中午。
他们先去长信书坊拜访常掌柜。
收到岳县的土特产，常掌柜很高兴，让唐风年和赵宣宣坐下喝茶，他仔细翻看唐风年的新书。
赵宣宣打听：“掌柜，最近你有没有见到我表哥？”
常掌柜摇头，道：“他不是回岳县去了吗？我哪里见得着？”
“这书，我一时半会儿看不完，你们吃午饭没有？”
唐风年起身告辞，道：“您慢慢看，我们傍晚再过来，行不行？”
常掌柜爽快答应。
唐风年和赵宣宣去吃午饭，又去客栈定一间房，然后去付家拜访。
诡异的是——付家人也说最近没见过王猛。
唐风年和赵宣宣满大街去找王猛，一看见卖米粉的摊贩，就上前去打听。
洞州比岳县大许多。
走得脚底板酸痛，赵宣宣在凉粉摊坐下，买两碗凉粉解渴。
见摊主是个和善的老汉，唐风年和和气气地向他打听：“如果外地人到洞州来，无家可归，如何养活自己？”
卖凉粉的老汉咧嘴笑道：“去码头上干苦力，扛货。我们洞州多水路，货船来来往往，小伙子只要力气大，就饿不死，无家可归可以睡船舱里。”
赵宣宣连忙问：“码头在哪边？”
老汉伸手指方向。
唐风年和赵宣宣快步赶往码头，好巧不巧，看见王猛正在扛麻袋。
他衣衫破烂，布鞋破洞，脚趾头露在外面，汗如雨下，表情麻木。
赵宣宣挥手喊道：“王猛！”
王猛转头看过来，脸上的笑容像久旱逢甘霖一样，大声道：“你们等我一会儿，等我卸完货再说。”
他所谓的卸完货是指卸完一整船的货，让赵宣宣足足等了两刻钟。