尽管放榜往往会在巳时，可天色才刚亮，礼部贡院外空旷广场上，便早已人满为患。
学子们熙熙攘攘，或翘首以待，或焦虑来回踱着步子，更徒增了几分紧张压抑的气氛。
毕竟十余载寒窗苦读，是鱼跃龙门从此飞黄腾达，或是寂寂无名，终将一定分晓。
“苍天保佑！苍天保佑！在下这已是第三次参加恩科了，家里能变卖的，全都变卖了，若是再不中，可就真无颜回乡见爹娘妻儿了啊……”
“是啊，是啊，在下也不指望荣登榜首，能中个三甲同进士出身，就已经谢天谢地了。”
“咦？周兄何必如此妄自菲薄？谁人不知，周兄可是齐州府有名的大才子，乡试更是考了第一名。此年恩科，想必前三十名不在话下啊。”
“唉，李兄切莫说些安慰的话了。你又不是不知，今年明经一科的题目，实在太难了……”
“不仅涉猎颇广，新增的那些恪物学的题目，在下更一窍不通。”
此言一出，瞬间惹得四周一片附和声哀叹声。
“唉，是啊，今年这明经一科的考题，实在……一言难尽。”
“谁说不是呢？小弟几乎一半的题目都留白着，完全不知如何下笔。”
“看来今年，又是竹篮打水一场空了。”
也有人一下子来了兴致，脑袋使劲往人群里钻，“喂，喂，各位兄台，这你们就有所不知了。”
“在下有一远房表舅，正是在礼部当值的一名书吏，听说，今年明经一科，虽题目实在太深辟，简直就是要将咱们这些考生往死里逼……”
“却照样有两人，题目全部答完了，且还几乎都全部正确。”
“听说，批阅考卷时，就连六部衙门和国子监抽调的那些官员，都不敢置信，甚至最后，还连夜惊动了主考官曹公。”
“只奈何，考卷皆糊了名，谁也不知这二位是何方神仙。”
可没想到，这番话却堪比一石激起千层浪。
“怎么可能？你开什么玩笑呢？别说今年，即便是大康立国至今百年，都还从未听说有谁，能将明经题目全部答完。”
“是啊，是啊，在下这些时日，可也到处打听过……”
“听说就连国子监与太学那些参考的学子，大多也才只能勉强答上个六七成。”
“就是就是，你这简直胡言乱语！”
……
当然夹杂人群中，也有不少并未参加今年恩科的学子，纯属跑来看热闹。
毕竟今年，乃是朝廷改革取仕制度，重科举轻举荐，且明经的考试会加入大量恪物学的内容。
这终究是件值得每个读书人关注的大事。
甚至还有不少，乃是有钱的士绅商贾，或者朝中任职的小官小吏。
倒不是有多关心朝廷的恩科，而实在是……若能在今日，从那些榜上高中的学子中，为自家女儿物色上一个才貌双全的夫婿，那绝对是件脸上有光的美事。
这种现象，每届恩科放榜时都有，早见怪不怪。
柳俊彦着一身丝绸华服，头戴纶巾，手持一把精美折扇，负手而立站在人群中。