“仕途之上，更是平步青云，如果老夫没记错的话，你才刚四十有三吧，便已坐在了吏部左侍郎这令多少人眼红的位置上。”
“当真前途不可限量，未来直达中枢甚至拜相，也不是不可能。”
“而你也因此，成了临州无数百姓眼里的骄傲，儒生士子们竞相追捧的楷模，光宗耀祖何其风光？”
“可你知道，老夫当年为何会赏识于你吗？”
“这天下，写得一手好文章，作得一手好诗，文采斐然的年轻人，多如牛毛。可能做到不骄不躁，做事沉稳厚重，知进退懂得失的，太少了。”
然而刹那间，吴正德却是脸色大变。
一片骇然，慌忙起身，弯下腰惶恐出声，“学生能有今日之风光，皆是先生赏识厚爱而已，哪当得起勤勉干练政绩卓绝几个字。”
“提点之恩，学生永世难忘。”
“然学生今日冒昧登门，乃是向先生请罪来了，还请先生责罚。”
没想到，曹牧却只是摆了摆手，温和笑笑，“你何罪之有？这朝堂上为官嘛，本就有得有失，谁也难免有马失前蹄的时候。”
而紧跟着，却终于正了正色，声音依然平淡，“不过，你今日既然来了，老夫且问你一句话，还望你能如实相告，以解老夫心中之惑。”
“此次澄州之变，地方的奏报尚未送达京城，你是不是已经提前得知了详情？”
“毕竟吏部掌管各地官员的司勋考核与调动，派往各地州府的人员不计其数，各地有个什么风吹草动，你这位左侍郎要提前得知消息，也不是什么难事。”
“因此，你才会在尚书舒渠梁不在京城的情况下，案情奏报抵京的前一天，便匆匆离京。”
“包括那奏报，会落在右侍郎王修王大人的手中，也是你一手安排的对吗？”
又慢条斯理夹起一块羊腿骨塞进嘴里，抿上一口酒，伸手招呼，“你也别站着啊，吃点东西，喝点酒驱驱寒。”
“说实话，老夫也不得不佩服，你这当真是好手段，好一招借刀杀人的妙计！”
“因为你知道，澄州出了这么大的案子，都已生了民变，奏报抵京朝廷是谁也不敢私自扣下，在陛下面前隐瞒的。”
“而犬子曹参，也已注定罪责难逃。”
“可又凑巧，当今太后可是个极其护短之人，因此这奏报落在谁手里，都是个烫手山芋。”
“而你又算准了，依照右侍郎王修的秉性脾气，以及与老夫之间的嫌隙恩怨，他哪会放过这大好的机会？”
“定然借题发挥大做文章，甚至死谏逼迫朝廷。”
“如此一来，那便可谓是与当今太后为敌！得罪了太后，是什么后果，谁都清楚！”
“他纵然能得逞，令陛下不得不下令大理寺严查曹参之罪责，可也过不了太后那一关。”
“削爵罢官，甚至掉脑袋都不是不可能。”
“而你，不但为你那不争气的儿子报了仇，吏部衙门内，也彻底清除了异己敌手，还能全身而退置身事外。”
“当真是一举两得的妙棋啊！”
可说着说着，目光却直直望向他，“还有，前有郑卓，如今有你……”
“你就当真，那么想置那王修于死地吗？”