胡师爷单刀直入：“那件事，你已经进展到了哪一步？”
“江北乱局，漕运堵塞，江南流贼，全是我下的棋。”
“好，这都是国手。”胡师爷的眼神发亮，“带老夫瞧瞧你的家底？”
于是，俩人悄悄乘船，去了西山岛。
“大隐隐于市，这地点选的不错。”
“是啊，苏州城周边没有第二个更好的选择了。”
“不过，这地名有些晦气。”
李郁笑着指着东面：
“所以我把东山也吃下了，对冲一下。”
哈哈哈哈，胡师爷忍不住哈哈大笑。
谈到西山，人就会想到日落西山，一副残败。
说起东山，则是东山再起，欣欣向荣。
甭说大清的人介意，几百年后的人照样介意，硬生生给改名了。
“这是何物？”
“一种新建材，叫水泥。坚固、方便、省事。具体性能，空了给你细讲。”
胡师爷拍拍炮楼的墙壁，颇为惊讶。
俩人爬到高处，俯瞰全岛。
恰好阳光灿烂，没有云雾，李郁指着开始介绍：
“冒黑烟的那边是铁厂，长条状分布的是枪炮厂，单独的那块是火药厂，码头那边是船厂。”
胡师爷突然问道：
“所以，这里是秘密产业，公开产业都在胥江园区里。对吗？”
“老泰山高见。”
“老夫再盲猜一下，你煽动江北苦力造反，又流动到江南的真正用意。”
李郁微笑，等着这位老泰山的高见。
“明面上，你是在测试朝廷的应变能力，军事实力。私底下，你想知道普通壮丁，配发火器再加以简单训练后，能否一战？战斗力又如何？”
……
胡师爷充满智慧的眼睛，让李郁肃然起敬。
退后一步，拱手道：
“岳丈大人教我。”
“一家人不必客气，老夫先和你下一注如何？赌这支灶丁大军的前程？赌注嘛，就10两吧。”
李郁抽出佩剑，走到一棵树后，刷刷刻下字。
胡师爷接过剑，在另外一棵树上刻字。
李郁写的是“惨胜”，胡师爷写的是“兑子”。
谁猜的更准，很快就会揭晓了。
“岳丈大人，瞧瞧我李家军的火枪如何？”
随行的李小五，递过一杆燧发枪。
胡师爷仔细打量，询问数据后，给出了一个极高的评价：军国利器。
“这样的燧发枪，你月产多少？完全自产吗？”
“当前月产量，枪2500支，炮200门。只要原材料供应跟得上，所有部件都能自产。”
胡师爷非常震惊，感慨道：
“贤婿，中原逐鹿，你可以的。”
“你攒下的这份家底，比老夫预料的要强数倍。不简单呐。”
李小五自豪的抬起头：
“义父之才，诸葛亮来了也不如。”
过了一会，走到另外一处山道，胡师爷才小声问道：
“贤婿，你年纪轻轻的就做义父了？”
“咳咳，义子大约有一二百个，义女没算在内。可有不妥？”
胡师爷摇摇头：“草创期，没什么妥不妥的，实用第一。”
这个话题很快就岔过了，俩人聊起了最关心的一件事。
仪征运河，到底何时能疏通？