金鸡湖，在苏州城的东面，距离约十里。
这是一个天然湖泊，面积不大，据说古代叫“琼姬湖”，又或者“金泾湖”。
后来因为吴人方言口音问题，以讹传讹，就叫了金鸡湖。
湖西岸驻扎了一汛绿营兵，胡把总是他们的头目。
清军的编制相对随意，同样是一汛，少的只有十几人，多的可达上百人。
金鸡汛就属于不那么重要的，仅有守兵十三人。
武器有八杆老旧火枪，还有三张弓，还有人手一把的雁翎刀。
胡把总参加过第一次平大小金川战役，斩首一级，后被调到了这里做了军官。
他对于现在的日子已经很知足了。
风调雨顺，靠水吃水，每天有免费鱼虾下酒。
富庶平原，民风柔顺，不必担心草丛里突然跳出个蛮兵老六，给你一刀。
加之天高皇帝远，悠闲自在，几个月才去千总大人那点个卯。
唯一不足的，就是军饷低了点。
每月25两银子，外加支粮三斗。
刨开自己每月的开支，还要寄给在老家嗷嗷待哺的老娘，老妻，孩子。
老胡是个穷光蛋把总，正如千千万他的绿营同僚！
……
今天胡把总很纳闷，倒拿着请帖，坐在湖边纳闷了半天。
元和县的县丞，邀请他晚上到城中眠月楼喝酒。
可他和这位张县丞素来没有交往，属于井水不犯河水，不是一个体系的。
而且，县丞是文官。
他一个把总，最低级的绿营武官，说是官都有点脸红。
双方的差距，就好像金鸡湖和太湖那样大。
最终，他还是决定去赴宴，做人可以不识好歹，但不能不识抬举。
换上了一身相对最新的官袍，蘸了点猪油把靴子擦了又擦。
进城！
刚到眠月楼，他就心虚了，勇气消失殆尽。
楼高三层，外面挂着一排排大红灯笼。
几个家里穷，穿衣服到处破漏的姐儿倚着栏杆，笑着挥舞扇子。
“大爷，来玩啊。”
往来的都是气宇轩昂，肥头大耳的客人。
马车，轿子，来回的穿梭。
只有他，竟然是走路来的。
他的黑脸掩饰不住发红，心暗骂请客的人。
找个有酒有肉的饭馆摆一桌就得了，吃完了再泡个池子，这就是老胡心中最美的享受了。
……
眠月楼的门童，俗称龟公。
早就看见了进退两难的胡把总，站过来拿眼睛斜他。
龟公的帽子是纯绿色绸缎做的，很醒目。
胡把总的凉帽红缨顶子也很醒目，一红一绿，一高一矮，站在一起挺带劲的。