根据情报，盘踞在凤凰城的湘西武装有1万人，加上周边联军，理论敌人数量最少2万，最多的话~可以是10万。
吴军是外来人，论号召力肯定不如湘西坐地户。
清廷旧官、土司、豪强、土匪都能影响一方，而且他们熟悉地形，熟悉气候，熟悉小路。
这些坐地户一呼百应，湘西汉子从者如云。
曾涤在湘东又烧又抢，臭名昭著。但是在湘西老家的名声好的很。
在这种情况下，
自己指挥每一步行动都必须小心翼翼，稳扎稳打，不能被敌人抓住破绽，尤其是不能丢掉后勤据点。
想到这里，
林淮生又追加了一条命令：
沅陵、泸溪、辰溪、麻阳4枢纽驻军，皆应在城外构筑野战工事。
深壕，矮墙各不低于2道。
还应就地取材，削竹为钉。
防止湘西敌军狗急跳墙，抓住一点突围，用人海战术淹没城池。
……
漫长的沅江是湘西地区的母亲河，出湘西山区后，流经常德，最终汇入洞庭湖。
它拥有上游支流无数，如辰水、武水、沱江等等~
出于种种原因，
吴军的湘西会战计划，围绕着沅江展开。
一来，方便运输船队。
二来，不容易迷路。湘西雾多，迷路概率太大。
三来，逐个摧毁沿岸城镇。
说来也好笑，
人类发展了几千年，依旧离不开水。
大型城镇必须近水，毗邻水道。
即使发展到后工业时代，在远离河道的山上或者荒漠建一座城池也属于不可思议的奢侈行为。
水，是生命之源。
火，是文明之源。
离开水和火的生活，简直不敢想。
……
沅江下游，距离沅陵县城100多里外的一处河畔平地——瓦窑坪。
村子萧条死寂。
人都跑了~
一支从桃源县出发的船队在此停泊，船仓遮盖油纸布，押送士兵和船夫纤夫们三五成群生火做饭。
为了安抚这些可怜的苦力，吴军给他们提供了每日定量的烈酒和烟草。
效果特好。
民夫们抵触心明显减少。
酒精和尼古丁可以迅速拉近男人之间的距离，哪怕属于不同阶层。
荒村、浅摊、夕阳，
大家同病相怜，喷云吐雾，有一搭没一搭地聊着这一路的行程。
……
2里外的山顶。
有人窥视许久，观察船只数量和押运士兵数目。
1刻钟后，悄悄消失在黑幕中。
2个时辰后，成功将情报送回老巢。
河谷中，
分布着上百茅屋和各式临时搭建的三角棚，这里是赵庄文麾下游击武装的屯点。
村口犬吠，
哨兵确认是自己人后，将其引入。
“赵大人，来肥羊了。”
赵庄文一咕噜爬起来，点燃豆油灯，披着衣服走到缺了一条腿的桌子旁展开地图。
俩人一番嘀咕，
赵提笔圈出一地——侯家湾。
……
半个时辰后，山谷营地逐渐喧嚣。