“皇上圣心仁厚，体恤百姓。奴才派人在直隶调查过，百姓不会因为多交了三五斗而饿肚子起乱子。加征吴饷的影响也就是每个人每个月少吃1碗饭。”
“那就好，那就好。”
……
和不愧是最懂乾隆的臣子。
他回答问题总是能切中要害。
乾隆表面问“百姓能否承压？”~实际上问的是“百姓会不会造反？”
只要北方安稳，其余的代价都不算代价。
死掉一些人不打紧。
偌大的帝国，哪天不出点事，不死人。
不出意外的话，大清地方士绅的权势会进一步提升。
士绅们居于乡间，最能防微杜渐。
朝廷只要适度给他们增加一些权柄，例如“保甲、司狱”方面的自由，那他们就会积极充当第一道防火墙。
乾隆很理智，他知道正治的本质就是――妥协、合作。
……
次日，太和殿。
大臣们诧异的发现老皇帝精神饱满，气色颇佳。
这说明什么？
说明江北之败不足挂齿，疥癣小疾而已。
众人振奋，山呼万岁。
端坐在龙椅上的乾隆表面云淡风轻，实际上挫败感极强。
没法子。
若是自己都慌了，底下的臣工们就会更恐慌。
恐慌一旦蔓延开来比瘟疫都可怕。
信心，比黄金宝贵。
培养起来需要百年，摧毁却只需要寥寥数月。
……
乾隆陆续口授了好几条旨意。
“兵部会同陕甘、安徽两省组建新军。”
“湖北、湖南、江西、福建4省之赋税钱粮暂不必上交。地方上可截留用于剿贼。多修壁垒，多驻坚城，多募兵丁。4省亦可自行制造枪炮。”
“朝廷当前的第一要务就是剿贼。凡是剿贼有功之臣，朕都不吝封赏。剿贼途中或有小瑕，朕一概不问。”
“吴贼气候已成，非一两日可解决之患。但我大清地大物博，有三万万臣民，就是败上十次八次也不会撼动根本。些许小败，朕明白的告诉你们，无妨。”
太和殿内，
万岁声响彻云霄。
就连紫禁城的太监们走路都带风~
皇帝的状态会不知不觉影响到宫殿的每一处。
皇帝喜，则紫禁城喜。皇帝悲，则紫禁城悲。
……
散朝后，
和、于敏中还有几位王爷奉旨留下陪皇帝一起用膳。
乾隆突然冒出一句：
“朕思虑再三，欲再次南巡。”
众人目瞪口呆，一时间不知该赞同还是劝阻。
乾隆望着众人反应，
笑道：
“你们以为朕是去御驾亲征？还是游山玩水？”
“都不是。”
“朕是要勉励士绅，安抚百姓，凝聚人心。吴贼搅的江南数省烽烟四起，如今又侥幸小捷，有些愚人这会怕已是心思松动，左右观望，待价而沽了。朕要简拔忠诚士子，震慑宵小。”
和拱手道：
“奴才愿随驾。”
于敏中眼睛浑浊：
“臣年老体衰，只怕不堪车马，拖累圣驾。老臣愿留京为皇上和前线大军筹措粮饷。”