“保定铁路站……”永昌侯蓝玉冷笑一声，“那地方连驿马都不肯歇脚，陛下这是要他生不如死。”
李善长闭目养神，指节轻轻敲击紫檀桌面，半晌才道：“你们以为，陛下只是针对齐泰一人？”
众人心头一凛。
“欧阳伦这一手，是在杀鸡儆猴。”李善长缓缓睁眼，目光如刀，“今日是齐泰，明日……又会是谁？”
室内死寂，唯有窗外北风呜咽。
兵部侍郎陈桓借着批阅军报的由头，将几个同党聚在一处。
“齐泰好歹是翰林出身，竟被贬去管铁路！”陈桓咬牙低声道，“这哪是贬官？这是羞辱！”
“羞辱？”都察院左佥都御史冷笑，“我看是警告！欧阳伦那厮，分明是在告诉咱们——淮西党的人，一个都别想好过！”
“可恨！”陈桓一拳砸在案上，墨汁溅出，“陛下竟信一个驸马，不信我们这些老臣！”
“嘘——慎言！”有人紧张地望向门外，“锦衣卫的耳目无处不在，你想步齐泰后尘？”
陈桓脸色一白，闭口不言。
当晚，凉国公蓝玉在府中设宴，淮西旧部纷纷赴席。可酒过三巡，却无人畅饮，气氛凝重如丧考妣。
“诸位……”蓝玉举杯，却迟迟未饮，最终长叹一声，“今日之宴，不为庆贺，只为……壮胆。”
众人默然。
“齐泰之事，诸位都已知晓。”蓝玉环视众人，嗓音低沉，“咱们这些老兄弟，谁手上没点把柄？若陛下真要清算……”
“蓝玉大人！”有人急声打断，“慎言！慎言啊！”
蓝玉苦笑，仰头饮尽杯中酒，却觉酒液冰冷刺喉，毫无暖意。
几日后，一封密信悄然送至李善长案头。
“齐泰在保定站病倒，无人问津，连炭火都断了……”
李善长指尖微颤，缓缓合上信笺。
窗外，风雪呼啸，仿佛无数冤魂在哭嚎。
齐泰的遭遇，如同一柄悬在淮西党头顶的利剑。昔日嚣张跋扈的勋贵们，如今个个噤若寒蝉，生怕下一个被清算的就是自己。
韩国公府的书房内，烛火摇曳，李善长独坐案前，指尖摩挲着一枚黑玉棋子，眼神阴晴不定。窗外风雪呼啸，仿佛无数亡魂在嘶吼。
“欧阳伦……”他低声念出这个名字，语气冰冷如刀。
棋盘上，黑白交错，局势胶着。李善长盯着棋盘，仿佛在推演朝堂上的杀局。
齐泰的倒台，已经让淮西党人心惶惶，此时若贸然反击，只会让朱元璋更加警觉。必须先稳住阵脚，让皇帝放松警惕。
欧阳伦虽是驸马，但朝中并非没有敌人。那些清流文官，最恨的就是这种靠裙带关系上位的权贵。若能挑动他们与欧阳伦相争……
欧阳伦最大的倚仗，无非是皇帝的信任。若能让朱元璋对他起疑……
李善长缓缓落子，黑棋“啪”地一声，截断白棋大龙。
“棋局已定。”他冷笑一声，眼中寒光闪烁。
——
李善长一反常态，主动出列，恭敬行礼：“陛下，老臣有本奏。”
朱元璋眯眼看他：“韩国公何事？”
“老臣年迈昏聩，近来深感力不从心，恳请陛下准臣……致仕还乡。”
此言一出，满朝哗然。
淮西党众人脸色骤变，而欧阳伦则眉头微皱，心中警觉——李善长这老狐狸，绝不可能轻易认输！
朱元璋沉默片刻，忽然大笑：“韩国公乃国之柱石，岂能轻言致仕？此事休要再提！”
李善长伏地叩首，老泪纵横：“陛下隆恩，老臣……愧不敢当！”
这一招以退为进，既麻痹了皇帝，又让欧阳伦摸不清虚实。
下朝后，李善长“偶遇”都察院左都御史陈瑛。
“陈大人，近日可好？”李善长笑容温和，仿佛只是寒暄。
陈瑛拱手：“托国公的福，尚可。”
李善长叹息一声：“唉，如今朝中风气，愈发令人忧心啊……”
陈瑛目光一闪：“国公何出此言？”
“欧阳驸马年轻气盛，虽才干出众，但行事未免……过于跋扈。”李善长摇头，“齐泰虽有罪，但贬为铁路监理，实在有辱斯文。长此以往，只怕寒了天下士子之心啊……”
陈瑛神色凝重，沉默不语。
李善长拍拍他的肩，意味深长道：“陈大人乃清流领袖，当以匡正朝纲为己任啊……”
短短几句话，便让陈瑛对欧阳伦心生不满。
几日后，一封密折悄然送入宫中。
朱元璋展开一看，竟是弹劾欧阳伦“结党营私、擅权干政”的奏章，署名是几位素有声望的清流官员。
老皇帝眉头紧锁，心中疑云渐起。
与此同时，市井间突然流传起一则谣言——
“听说欧阳驸马在铁路衙门安插亲信，连陛下批的银子都敢克扣……”
“嘘！小声点！人家是驸马爷，谁敢查他？”
谣言如野火蔓延，最终传入朱元璋耳中。(本章完)