七月二十五。
“首领，罗宗焕带来了一百多个缸窑村村民，说是想投奔俺们。”守卫矿场入口的常备军队长过来向刘升禀报。
“罗宗焕？”刘升对这个窑工颇有印象，“把罗宗焕带进来，其他村民暂时留在外面。”
“是。”
很快，罗宗焕被带到刘升面前。
他身高一米七左右，头发已经花白，脸上皱纹深却不多。
刘升打量了他一番后，问：“你多大年纪了？”
“回首领，小的三十六了。”
“怎么想到带人来投奔我们义军呢？你们的田地、房屋都不要了吗？”
过去几日刘升查看过瓦窑村的田地，因为附近有好几个堰塘，都存了不少水，又有连通田地的沟渠，所以今年瓦窑村田地应该不会欠收太多。
这种情况，村民应该过得下去，不至于逃荒。
罗宗焕苦笑道：“首领有所不知，随俺过来的都是些窑工、陶工，田地早就让潘家夺去了。
这回又把潘家得罪死了，那潘举人和他侄子都还活着，又是读书人，厉害得很。
俺们若再留在瓦窑村，即便不死，也会脱层皮。”
刘升听了一叹，道：“既然如此，你们就加入义军吧。我会让人把你们送去大后方，在那里你们可以放心干活儿，将来还可分到田产。”
罗宗焕原本还担心他们这些人拖家带口的，义军会嫌他们是累赘，不肯收留呢。
没想到刘升不仅收留，还明言要安置好他们，这让罗宗焕感激不已。
他当即就跪下磕头，连声道：“谢谢首领，谢谢首领···”
“这是做什么。”刘升赶紧将罗宗焕扶了起来。
罗宗焕起身后，道：“首领帮俺报了仇，如今又答应安置俺们，俺给首领磕几个头是应该的。”
刘升道：“真要感谢我，以后就好好替义军做事。”
“俺明白，俺一定好好做事！”
罗宗焕总共带来了157人，其中有窑工25人，陶工15人，其余则都是这些工匠的家属。
北美那边虽然也有窑工、陶工，但并不多，所以刘升对罗宗焕这些人还是很欢迎的。
收留罗宗焕等人后，他又在这铁矿留了三天，看着铁场重新开炉炼铁，这才准备离开。
剩余52名没被招入常备军的矿工中，有30人在刘升的说动，愿意留在铁矿做事，刘升便让他们当矿工队长和监工。
为了补充矿区人手，刘升从俘虏的潘家仆从、护院中，抽出了一百青壮（多为潘家护院），留下来当做挖矿的苦役。
虽然是俘虏，刘升却也没想往死里用，因此向这些苦役承诺，只要老实干活儿，最快三年便能摆脱苦役身份。
如果有立功表现，或是受到管事嘉奖，这个时间还能再缩短。
至于食物方面，刘升没有说明，但等吃上几餐，他们就会明白，义军对待矿工是跟潘家不一样的。
为了防备潘家报复，保证铁矿场的正常生产，刘升让杨和庆带领两百常备军留下，一千多石粮食也留下当粮草。
离开之前，刘升找杨和庆进行了一番谈话。
“你待在这边的任务是守住铁矿场，督促炼铁，其他的什么都不用管。至于铁料的押送，我会从刘家寨那边派人来负责。”
“俺知道了。”杨和庆老实点头。
在刘升看来，杨和庆有时候比较冲动，遇事容易上头，于是又叮嘱道：“你只需要在此耐心盯守三四个月就行，秋天一到，外面形势必将大变，到时你就可以挪窝了。”
一听这话，杨和庆牛眼顿时就亮了，问：“首领说的是啥大变？”
刘升道：“今年这么大旱灾，可大明朝廷仍无作为，反而加征钱粮。河南如今是饥民遍地，等到了秋天会发生什么，你想想就知道了。”
说完，刘升转身带着文宥等人离开。