汪皇后微笑着说：“木秀于林，年纪小不懂藏拙，腊月时被荣华几个关在夹道里，还是八皇子救了她，薛侯为了这事特意去叩谢小八。”
汪皇后得了机会，当然不能放过，把宁贵妃母子女三人拉下来。
“还有这事，荣华年纪小，不知道轻重。”
汪皇后看皇帝护短，说：“孩子家玩闹，没想到后果。”
武德帝又问：“小八把她救了？以小八的心性，不是爱管闲事的人。”
汪皇后笑着说；“薛家这丫头机灵，许了小八三千两银子，小八叫人去侯府取银子，薛侯千恩万谢，倒把他家老太太吓到了。”
武德帝哼了一声，“胃口未免太大了，小八讹人三千两银子。”
不过皇后听皇帝的语气，好像很赞赏儿子似的，八皇子行事乖张，萧元徽偏爱他。
一众皇子里，萧元徽最喜欢八皇子。
汪皇后见缝插针，皇帝面上虽然没说宝庆公主什么，心里难免对宁贵妃母女持宠生娇留下印象，若是旁人倒也罢了，靖宁侯手握兵权，深受皇帝倚重，君臣因此生了嫌隙，不是皇帝愿意看到的。
寒食节后清明节，学里放两日假，扫墓祭奠祖先，薛家祖先的墓地在京郊西灵山，派了一房人守墓，墓旁盖了几间房舍。
薛家人扫墓后，守墓的老仆夫妻请老太太和爷们并公子们到房舍中歇息，喝茶。
老仆奉茶，说：“这茶叶还是去年老太太来时赏的，留着没舍得喝。”
老太太说；“你们常年在这里枯燥乏味很，辛苦了。”
老仆说：“老奴夫妻习惯了，山上平常清静，一年到头就清明这几日人多。”
清明的山上有很多人踏青，官宦人家女眷，平常难得出门，天气晴好，借着扫墓出游。
老太太看姑娘们拘在屋里，心早飞到屋外，说：“你们出去玩，一会就回来，别往深草中去，看有蛇。”
“我们不走远，就在附近玩。”
四姑娘薛金凤说。
清早刚下了一场小雨，山上空气清新，翠绿的草木中点缀着一簇簇野花，薛金福和六姑娘薛金玉摘野花。
二姑娘薛金芳和四姑娘薛金凤、薛金枝爬上高处的一座凉亭里，气喘吁吁，鼻尖冒了汗。
薛金芳要取出手帕擦汗，一摸绣帕没了，说；“我的手帕丢了。”
薛金枝说：“一方手帕丢就丢了。”
薛金芳说；“我的手帕上绣了名字，若是被登徒子捡去了，惹出麻烦。”
薛金枝对这个堂姐很有些瞧不上，手帕你绣什么名字，她在宫里当伴读处处谨慎小心，手帕从来不绣名字的，且手帕都不是自己的针线，恐丢了被人利用。
薛金芳说：“我回去找找。”
薛金芳带着一个小丫鬟原路走回去，走到上山的石阶，看见两个青年，一个穿着灰色长衫，一个青衫公子走了上来，青衫公子面貌清俊。
看二人低头寻什么东西，从袖中取出一条手帕，问；“姑娘是不是找这个？”
薛金芳一看正是自己丢的绣帕，于是接过看了看，说：“正是我丢的帕子。”
福了福身，“谢公子。”
“区区小事，不足为谢。”青衫公子含笑说道。
薛金芳带着丫鬟走了，走出几步，又回头看一眼，青衫的公子朝她微笑颔首，薛金芳羞涩地一笑，转过头，这位公子温文尔雅，看着是个读书人。
两个青年徐徐朝山上走，灰长衫的年轻男子道：“今日这山上靖宁侯府的人在扫墓，方才的姑娘大概是靖宁侯府的。”
方才拾到绣帕的青衫公子朝薛金芳的背影看了看。
灰长衫的男人问：“今年春闱你没进三甲可惜了，你何日回乡？”
青衫公子是个举子，进京参加春闱落第。
怅然道；“这次来京城我不想回去了，我家里的情况你是知道的，上京的路费都是乡邻凑的，我想谋个差事。”
“也好，不过差事即便有门路，也要花银子。”
薛金福捧着一把野花，从草丛中站起来，看着两人背影走远。