习艺课的师傅是宫里有名的绣花局的绣娘 ，皇宫绣花局三百绣娘，皆是从各地选拔出来的，教导公主们的是绣娘陈楚妙 ，宫里的一个有年纪的老嬷嬷金巧巧，是陈绣娘的师傅，曾经是最顶尖的绣娘，也是绣娘第一人。
陈师傅拿出几幅绣品，双面绣设色精妙，光彩射目。苏绣素有以针作画巧夺天工之称。
陈师傅说：“绣品讲究平、齐、细、密、和、光、顺、匀，料不厌其精，工不厌其细，图必吉祥、纹必有意。”
学生们练习最简单的绣手帕，自己画花样子，同时考验绣技和画工。
一幅白绢，薛金福画的花样是枝头一只翠鸟，颜色搭配极鲜艳，一只可爱的翠鸟绣了一半，初见雌性。
陈师傅布置作业，“每人绣一件作品，不拘什么图案，一个月后交上来，评出等级，呈给皇后娘娘。”
放学薛金福回东偏殿，晚膳还有一刻钟，薛金福对秋碧说：“师傅布置绣品，我想绣一幅心经，这是考核，呈给皇后娘娘评级，就用蚕丝绢双面绣。”
秋碧说：“双面绣难度大，费功夫，姑娘要绣很久。”
薛金福说；“一个月，足够了。”
秋碧说：“姑娘无论做什么，总是求个最好，姑娘的性子和三姑娘很像，不怪是姊妹。”
秋碧就不明白，如此勤奋上进的姑娘，夫人为何不喜欢。
曾经薛金福练习绣花，经常磨破手指，又苦练画工，她能画出几百个花样子，功夫不负有心人，绣技不输绣花局的绣娘。
隔着竹帘，秋双问：“姑娘，御膳房送来晚膳，现在摆饭吗？”
“摆饭吧，我也饿了。”
二日早起，听说宝庆公主腹痛，学里请假了。
薛金福和薛金枝各自走了，天色还早，转弯就到上书房了，薛金福看见一侧长廊里走过来几个人，是五皇子萧凤清和沈怀玉。
薛金福自进宫后，一直没看见沈怀玉。
沈怀玉看见她，同五皇子说了什么，五皇子朝她这个方向瞅了一眼，先走了。
沈怀玉在前面长廊里等她，廊下的灯没熄，映着少年修竹般的影子。
薛金福走近，笑着问：“怀玉哥哥，听说你做了五皇子的伴读。”
少年俊美的脸带着笑意，“我选了五皇子伴读，以后在宫里就能见到五妹妹了。”
又关切地问：“五妹妹，你在宫里可习惯？”
“习惯。”薛金福隐瞒了被欺负的事，不想让沈怀玉为自己担心。
天边泛起蟹壳青，晨曦中少年笑容真诚，“习惯就好，你如果有什么事，就来找我，我若帮不上你，可以求五皇子帮你。”
“嗯”
沈怀玉关心自己，对自己好，偌大冰冷皇宫，薛金福感到一丝温暖。
不敢多逗留，说：“怀玉哥哥，我走了。”
沈怀玉站在原地，一直看着薛金福主仆二人转过游廊，一回身看见傅静雯，廖静雯离他两三步远，福了福，“沈世子早！”礼数周到。
沈怀玉颔首，让过一旁，“傅姑娘请。”
傅静雯过去，走了数十步，又回头看，墙那边沈怀玉袍角划过，贴身丫鬟说；“方才沈世子在跟薛五姑娘说话，看上去两个人关系很好。”
傅靖文小声说；“沈世子徒有其表，绣花枕头，偏就宝庆公主看他顺眼，有薛金福好受的。”
下学后，傅静雯先走了，到瑶华宫探望生病的宝庆公主，把早起看见沈怀玉和薛金福在一起貌似关系很亲密，告诉了宝庆公主。
宝庆公主瞪着东偏殿，恨恨地说；“你说要怎么教训薛金福？”
傅静雯从养猫宫女手里接过盛猫食的碟子，小满退过一旁，傅靖文逗弄黑猫，黑猫几次扑上来，她躲闪开，高举碟子就是不给黑猫吃。
黑猫急得嗷嗷叫，不敢挠廖静雯。
刺耳的猫叫声，走到东偏殿门口的薛金福一激灵。
一个宫女进来回禀，“寿阳公主和薛三姑娘来了。”
寿阳公主萧琼华和薛金枝走进来。
宝庆公主被猫叫得烦，对小满说；“把黑猫带走。”