为何自己先前没有收到半点风声？
沐英、茹太素、毛镶、杜安道、李善长、韩宜可……
一张接着一张面孔在眼前闪过，令太祖爷陷入了自我怀疑之中。
为什么他们都要背叛朕？
难道，朕当真错了吗？
朕不过是想保护自己的孩子，难道连这点资格都没有吗？
朕不过是想保护他啊！
正茫然思索间，门外侍卫入内通禀道:“启奏皇上，黔国公沐英与云南布政使茹太素大人，请求面圣!他们……还带来了一位耄耋老人!”
“宣!”
太祖爷麻木开口道，缓缓坐回了龙椅之上。
片刻之后，沐英与茹太素缓缓入内，在二人身后，是一位拄着拐杖的耄耋老人。
耄耋老人，持杖见天子!
沐英与茹太素缓缓跪地，耄耋老人却是躬身行礼。
“陛下，老夫是云南土生土长的老农，得朝廷恩惠，腆而成为当地耆老，宣讲‘六谕’，推行教化之功，官民咸悦!”
“云南百姓子民无不感念皇上之恩德，铭感五内，视皇上为皇天君父!”
“但皇上，草民今日前来，却是斗胆想要问皇上一句，定边之战的真相到底是什么？那八千儿郎之死究竟是为了什么？”
话音一落，老丈一把扔掉了拐杖，颤巍巍地跪倒在地，见者无不为之动容。
“皇上，草民等不远千里赶赴京师，所求不过是个‘真相’二字，所求不过是为了让那八千个孩子能够安息，难道这个要求很过分吗？”
“宫门之外，跪着的人，不是旁人，而是那八千子弟兵壮烈殉国之后，无人供养的遗孀啊！”
耄耋老人声泪俱下地高喝道，闻者无不心生惨然。
八千大好儿郎，就这样不明不白地战死沙场，当今天子却是一而再再而三地遮掩事实真相，这如何不令人寒心？如何不令人痛心？
百姓视你为君父，但你这位天子眼中，却只有自己的亲生骨肉，视百姓为愚民!
可悲，可笑!
“草民祈请皇上还他们一个公道，让那些孩子早日安息吧！”
耄耋老人长跪不起，甚至以头触地。
群臣见状尽皆动容，亦是急忙跪伏在地，齐声高呼道:“臣等祈请皇上还他们一个公道!”
【作者题外话】：朱雄英的真正后手出现了，兄弟们冲冲冲