叶家的婚礼在轰轰烈烈中结束了，不管是不是有情人，终归成了眷属，接下来的日子就那么过吧！来吃喜酒的宾客也该散了，套车装鞍头，挥手道别，踏上归程。
路上要走两三个时辰，布暖迷迷瞪瞪睡了会子，实在是热。冰桶子里的冰块没到长安就全化了，车轮滚动，咚咚地漾。玉炉打起帘子朝外泼，整桶的水，沉甸甸地着地，一瞬便不见了踪迹。
烈日当空，辣辣的光耀得人睁不开眼。布暖下地的时候有点头昏脑涨，抬手挡在眉下看，蔺氏和知闲到了廊庑里，正打发仆妇往门里运回礼。糕饼果子成盒装，还有叶夫人给知闲置办的头面妆奁、衣裳鞋袜，满满堆了一车，简直弄得搬家似的。
蔺氏招手，“这孩子，日头底下站着不热么？还不快来！”
她应了一声，牵着裙角上台阶。脖子上腻津津，拿手绢一掖，有些刺痛，大概是被汗腌渍了。
蔺氏道：“我瞧你脸色不好，胃口又小，想是痓夏得厉害。叫她们伺候你进去吧，好好歇半天。晚上你舅舅营里回来，我让人到烟波楼请你。你过渥丹园吃饭，咱们家里人聚在一起，我这里有些话要和你说。”
先前在叶府没有机会，眼下有的是闲工夫，少不得要善后蓝家母子掀起的那点风浪。
布暖垂头丧气地欠身应个是，碰上了知闲打眼色，她无奈地扯了扯嘴角，算是应付过去了。
老远看见乳娘撑着伞过来接应，一面递湿帕子给她净脸，一面张罗楼里人抱琴。一行人紧着步子过园子，乳娘打量她两眼道：“脸色这样难看，可是车里颠得不舒服了？”
她拍了拍胸口：“有点泛恶心。”
玉炉撅着嘴道：“这鬼天儿，热得要老命！还没入伏呢，等过了夏至怎么样？可见是要发瘟了，不知道地头上要热死多少人！”
乳娘秀是很忌讳人说话没遮拦的，因啐道：“快夹紧你的嘴！越说越没谱，倒骂起天来！你乡里没有老
子娘亲戚？又不是佃户，何至于大晌午的热死在外头！横竖管管自己个儿，红口白牙的，也不怕惹怒了天菩萨，仔细明儿派雷公来劈你天灵盖！”
玉炉缩着脖子吐吐舌头，“雷公爷忙着呢，没空搭理我。这么句话就找来，也忒小肚鸡肠了！”
众人素来知道玉炉的为人，并不和她较真。笑闹着进了烟波楼，先搬琴座儿安置好了筝，秀打发香侬玉炉去洗漱，支使人抬屏风过后身屋。知道上将军没在竹枝馆，便将临湖的那扇窗撑出一道缝来。
窗底的风吹起帷幔，布暖在乳娘跟前从不避讳，坐在脚踏上拆了发髻，褪下身上衣裳钻进水里。胡乱拧了巾帕盖在脸上，头枕着木桶边缘，合着眼没了声息。
秀一手抓了木勺的鹅颈长柄舀水，一手挡住她额头的发际线往下缓缓地浇，水顺着缎子一样的长发流进朱漆脚盆里。熏了香的胰子来回地打，边打边说：“好歹别睡，桶里泡着，这身好皮肉还要不要？说说话儿，快醒醒。”
她唔了一声，哪里真睡得着？成堆的麻烦事没解决
，躺着都是奢侈。
秀在她白腻的肩头推了一把，“这回吃喜酒，可有什么好消息带回来？你答应我的事呢？怎么样？”
她把手巾把子上的潮气都吸进鼻子里，吸久了，凝结成滴的水似乎要从眼头奔涌出来。
乳娘是神人，什么都不出她所料！布暖瓮声哼哼：“你瞧中的蓝将军，他母亲同外祖母提亲了，算是好消息么？”
秀“哎哟”一声，扔了手里家伙，合十不迭参拜，颤着声喃喃念：“祖宗保佑，布家阴灵不远，给咱们娘子带了好姻缘，指了条明道儿。明天我买冥帛高钱去，祖宗辛苦，要好生犒劳犒劳。”
布暖怏怏道：“和祖宗什么相干？你别忙高兴，就算这是好消息，后面还有不好的要告诉你呢！”
秀茫然回头：“什么不好的消息？”
她爱上了舅舅，这个没法子出口。罢了，先搁一搁，反正她早就怀疑了，也算不上新闻。还有另一宗足以让人五雷轰顶的，她啃着下嘴唇说：“这趟遇上了周国公，他打听出了我的来历，拿这个做文章，要让
我进兰台做女官去。”
乳娘果然怔在那里，半天缓不过劲来。嘴里念叨着：“怎么成了那样…怎么回事…”一屁股瘫坐在地上，打翻了半盆水。
布暖撑坐起来，趴在桶沿上宽慰她：“你别急，两年时间就回来了。兰台和内宫不一样，是短役，用不着耗一辈子。”