当船只返回唐县后，朱佩就要回去了。
正好有一支运输松明的百艘大船要返回大宋，由一千士兵护送，朱佩便准备搭乘这支船队返回宋朝。
同行者还有明仁，兄弟二人兵分两路，明礼留在鲲州进行大规模淘金前的准备，而明仁则需要和父亲讲清楚情况，同时在大宋招募两名有经验的探矿工匠。
另外，明仁还需要回大宋采办不少东西，比如他要准备五百两黄金交给鲲州官府做探矿押金，还要再买一批茶饼和丝绸回鲲州。
他们准备招募鲲族人帮忙淘金，但鲲族人基本上对钱没有概念，用钱雇佣不动他们，必须要拿他们真正感兴趣的东西，他们才会视为珍宝，才肯帮你做事情。
就像群牧司是用羊来雇佣鲲族人，明仁和明礼发现，鲲族人对茶和丝绸尤其喜爱，偏偏这两样东西鲲州很少。
码头上，范宁和朱佩依依惜别，朱佩本不想离开爱郎，但在范宁的再三劝说下，她也只能离开鲲州，返回大宋。
“阿宁，你还要鲲州呆多久？”朱佩眼中含着一丝泪光问道。
范宁笑道：“我的任期是四年，已经过去一年了，那还有三年，三年一晃就过去了。”
众目睽睽之下，朱佩最终还是克制不住内心的伤感，扑在范宁怀中痛哭起来。
明仁和明礼大为尴尬，连忙转头过去，装作什么都没有看见，码头的几名官员也惊得目瞪口呆，原来这个小娘子是范知事的未婚妻，真是郎才女貌啊！
范宁轻轻拍拍她的后背，笑道：“我可能会在明年春天回国述职，那时我们就能再见了。”
“真的吗？”朱佩泪眼朦胧，仰头问道。
“当然是真的，快上船吧！”
朱佩点点头，回头将那匹白色的马王牵过来，交给范宁，“这是剑姐送给我的，以后就作为你的坐骑吧！”
范宁愕然，“剑姐肯答应给我？”
“剑姐心肠很好，只要是我的想法，她都不会反对。”
范宁抬头向远处剑梅子望去，剑梅子哼了一声，转身向船上走去。
范宁轻轻抚摸着马王，心中感动，对朱佩柔声道：“阿佩，谢谢你，也替我谢谢剑姐！”
朱佩抹去泪水，勉强笑了笑，回头对阿雅道：“阿雅，我们走吧！”
阿雅决定跟随朱佩去宋朝，开始她新的生活，她向范宁行了一个万福礼，“小官人，我走了！”
“和你义父告别了吗？”
“已经和他告别了，小官人保重！”
范宁笑了笑，“你也保重！”
他目送两人上了船，明仁上前笑道：“阿宁，我就不打断你的愁思了！”
“快走吧！再啰嗦，我就取消你们的探矿权。”
“我走！我走！”
明仁连忙上船，走到踏板前，他转身回头挥手笑道：“放心吧！我会你把你的信交给大伯，提醒大娘赶紧去朱家求婚。”
说完，他快步奔上了船，不多时，船只缓缓启航，朱佩站在船舷边向范宁挥手告别，泪水又一次不争气地流了下来。
范宁微笑着向她挥了挥手，这一别又要一年了。
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回到官衙，范宁坐在自己宽大的桌子前，只觉头脑里一阵空白，心中竟然有一种空空荡荡的失落感。
这时，门外有人高声的：“启禀知事，属下曹诗求见！”
范宁连忙将思绪拖了回来，点点头：“请进！”
曹诗快步走了进来。
曹诗是曹家嫡长孙，将来会成为曹家的第四代领袖，极受曹家重视，这次曹家把他安排来鲲州，也是为了获得政治资本。