范铁舟医馆有事，匆匆走了，范宁拿着脏衣服来到外院子，只见母亲张三娘正坐在井边洗衣服。
范宁把衣服放到母亲身旁，见她的手冻得通红，不由一阵心疼。
“娘，你拿到洗衣铺去吧！天气这么冷，别自己洗了。”
“洗衣铺太贵，洗你一件长衫就要收十文钱，咱们家洗一次就要花六十文钱，可以买两斗米了，还是我自己洗吧！”
“要不我给你烧点热水。”
“胡扯！现在柴禾多贵，别给我瞎浪费。”
范宁挠挠头，“我不是刚给你挣了二十两银子吗？”
“你啊！不当家不知柴米贵，你那二十两银子哪里够用？”
张三娘叹息一声，买一担柴居然要二十文钱，住在镇子里什么都要花钱，想想还是乡下好。
这些天，张三娘开始怀念乡下的生活，除了买油盐和日用品需要花点钱外，其他都不要花钱，稍微节俭一点，每个月一贯钱就足够用。
现
在他们住在镇子里，柴米油盐酱醋茶，吃的米、蔬菜、肉蛋，都要花钱，穿的衣服鞋袜也不能太粗糙，要稍微讲究一点，还有各种日用物品，几乎所有的东西都要花钱买，连喝口热水都很奢侈，一个月三四贯钱根本就不够花。
范宁笑道：“爹爹挣得也不算少啊！”
他爹爹范铁舟现在早出晚归给人看病，非常辛苦，一个月能挣二十贯钱左右，去掉每月给药铺的五贯钱房租，两贯钱的雇药童费，还有医馆的一些必要支出，每月纯收入大概有十贯钱。
十贯钱在乡下绝对是高收入，但在镇子里只能算中等人家，和刘康家差不多。
“娘，要不咱们家就请一个女佣吧！找个年轻能干的，最好没有家庭拖累，帮你做饭洗衣，减轻你的负担。”
张三娘凌厉的目光狠狠一瞪，“你干脆就明说，给你爹娶房小妾！”
范宁吓一跳，连忙改口，“那．．．．请个小丫鬟也可以，十岁左右，刘康家也有个小丫鬟呢！”
张三娘笑道：“刘康的娘给我说过，那个小玉是孤儿，将来准备给儿子做小妾的，你是不是很羡慕刘康，所以让娘给你也找个小丫鬟，将来好给你做陪房？”
范宁真不知自己的老娘是什么思想，动不动就往那方面想，简直让他无语。
范宁懒得再说，加快速度就向外走去。
“你又要死到哪里去？”
范宁一溜烟跑了出去，远远听他大喊：“我去奇石巷！”
张三娘无奈，只得起身把儿子的两件脏衣服扔到盆子里。
“这么大的孩子了，还像顽童一样，动不动就跑去看石头，几块破石头有什么好看的。”
张三娘絮絮叨叨数落儿子，她却忘记了，他们家的生活剧变，就来源于两块石头。
这时，门外传来一个小娘子脆生生的声音，“请问，这里是范宁家吗？”
张三娘连忙站起身，在身上揩一下手上的水，快步走到门口。
只见门口站着一个七八岁的孩童，虽然是小郎打扮，但张三娘一眼便认出她是个小娘子。
她衣着华丽，头戴一个大皮帽子，眉眼就像画的一样，眼睛那样灵动，一张小脸长得白嫩精致啊！简直是张三娘从未见过的小美人。
这么娇滴滴的小美人来找自己儿子，张三娘顿时喜出望外。
“范宁是我儿子，你是．．．．．”
“原来是大娘，我是范宁的同窗，我姓朱。”
朱佩的笑脸格外乖巧甜美。
张三娘一眼看见巷子口站着一个高得吓人的年轻女子，又听小娘子姓朱，她想起了丈夫的话，顿时恍然大悟。
“我知道了，你是朱小官人，我家宁儿常常说起你。”
张三娘连忙声道：“快进来！快进来！外面冷，来屋子里坐。”
朱佩点点头，走进院子，探头看一下问道：“范宁不在吗？”
“他去．．．．书店了，这孩子喜欢看书，没事就往书店跑。”
朱佩抿嘴一笑，范阿呆不在最好。
朱佩将一封信递给张三娘，“大娘，这是我给范宁留的一封信，我要回一趟吴江，恐怕要过了上元节才能回来。”
张三娘有点惊讶，小娘子要回吴江，居然还给儿子留信，他们关系很好啊！