出凉州，经永昌卫、陕西行都司，最终到达肃州卫。
宋武这边早已接到消息，几个将领骑马出城三十里，迎接周元。
当看到宋武的那一刻，周元愣了好久，几乎都快认不出他了。
身材高大了一些，皮肤黑了很多，满脸的胡渣，乱糟糟的头发，穿着战甲，目光锐利，早已脱去了仅存的稚气，变成了一个真正的男人了。
李贺也瘦了很多，这守边的日子就是苦啊，几个月连番的作战，让这个汉子憔悴了不少。
“参见主公。”
关陆面色很严肃，他甚至有些自责，因为脚程有限，还没来得及进西域，就被周元追上了。
周元摆手道：“走！边走边说！”
众人上马，朝肃州卫而去。
宋武有些沉默，张着嘴想说什么，又什么都说不出口。
周元看向他，皱眉吼道：“风太大，把你小子嘴堵住了？还是说学会了打仗，反而不会说话了？”
宋武低下了头，死死咬着牙，眼眶却红了。
他攥着缰绳，突然道：“节帅，我只觉得…其实做主，也是一件不容易的事。”
“所有的事，所有的压力，全在最大那个人肩膀上，太难了。”
“以前打仗，我觉得不难，主要是…就算有天大的事，也有节帅顶着。”
“来了西北，真正挂帅了，我才…才悟透这个道理，我差点倒下了。”
周元道：“屁话，什么叫做主？就是负最重要的责任，承担最重要的任务。”
“每一个做主的人都是这么熬过来的，就像是一把利剑，不经过千锤百炼，烈火焚烧，又怎么能杀人？”
“万事开头难，你撑住了第一次，就能撑住之后的，久而久之，就熟悉了。”
“想想你第一次参战，跟着石义去引开皇太极，孤军作战于雪山之上，杀个人都要尿裤子。”
“现在呢，你小子已经是他妈的英雄了！”
他拍了拍宋武的肩膀，大声道：“把脸上的马尿给老子擦干净！其他人哭得，你可哭不得，你是征西大元帅，要做主的人。”
话音刚落，前方便有缇骑飞奔而来，领头一人隔着老远便大喊着。
“周元！周元小子！老周啊卧槽！”
“老子想死你了啊！”
熊阔海骑马迅速靠近，然后一个急刹，差点摔下马去。
他眼眶通红看着周元，哽咽道：“你小子命大啊，辽东那么惨烈的仗你都打赢了，老子真怕你没了啊！”
周元下马，和老熊拥抱在了一起。
他使劲拍了拍老熊的腰，点头道：“不错！没有负伤！熊嫂子那边好交代了！”
熊阔海道：“你嫂子咋样了？你照顾得好不好？这西北书信太慢了啊！”
周元瞪眼道：“你他妈，话里有话啊，什么照顾得好不好，内卫照顾着，陛下都派女官去送东西，你说呢。”
“你他妈，现在可是恪毅侯！真正的军功侯爵！”
听闻此话，熊阔海的脸顿时涨红，激动道：“当真？已经定了？”