“简直是混账！大明开国两百多年未闻此恶事，今日，这恶事却死灰复燃了！”
郭之奇越想越气，重重拍在案桌上，要是地方上的士绅人人都如这些地主一般，那大明的百姓岂不是生活在水深火热之中。
“阁老生这么大火做什么？”
周士相推门进来，因为急着和郭之奇见面，身上淋湿的衣服尚未更换。
“这些都是真的？”郭之奇指着桌上那一堆禀贴问道。
“想来他们还不敢骗我。”
周士相从地上捡起一份从桌上掉落的禀贴，“阁老是不是觉得奇怪，从前没有这些事，现在却有了？”
“殿下坐下说话。”
见周士相身上还穿着湿衣服，郭之奇忙要他去换了，免得生病。周士相说不妨事。
“一开始我也不信，可后来却不得不信，因为这是人之常情啊。”
“何以这么说？”
“阁老可曾听闻劣币驱逐良币说？”
郭之奇一怔，让周士相细说。周士相当下将劣币驱逐良币的道理简单说了，还拿铜钱举了例。郭之奇一听就明白这其中道理，但这事和那些禀贴所说有什么关系。
周士相摇头道：“好人死光了，自是坏人当道了。甲申以来，北方也好，南方也好，真正的贤明绅士，心怀家国天下、有良知不胡作非为的士绅大多抗清而亡，剩下的那些人，阁老说他们是好人还是坏人呢？”
郭之奇闻言不以为然道：“也不能一杆子将一船人都打翻吧。”
周士相点了点头，道：“阁老说的对，余下之人自不全是坏人，可坏人在这些人中为数却多了起来。我朝皇权不下乡，只到知县这一层，乡村都是由这些地主士绅管治。天下太平，国法严明，吏治未崩坏时，纵有恶绅劣豪，也断不敢如此胡作非为。可这天下一旦崩坏，阁老以为这些既无气节，又无良知的恶绅劣豪会做什么好事吗？”
说完，周士相将手中的禀贴扔到桌上，续道：“苏北之地也是文风很盛的地方，按理怎么也不会出现程万友、王凯臣这等人，但事实却是这种人现在占了多数。我可是听说了，当地的佃户如果讨妻子，不在新婚第一夜将妻子送到地主老爷床上，可是大逆不道的事。更会被人指责为不道德，试问阁老，这种事如何就不道德了？女又怎生就成了道德之事？恐怕圣人不是这样教诲世人的吧。”
“这”
郭之奇只觉心中一团火无处可泄，这些士绅怎就如此厚颜无耻了！
“浙江有个姓张的地主，崇祯年间的举人，因为向清军密报过苍水公的行踪，所以被我的兵捉了关在当地的祠堂中。因为左近尚有清军散兵为祸，所以那些兵便让这张姓地主的佃户来看押他，他们去剿那些清军散兵。不想，夜里这佃户却用棍子把这张姓地主打死了，后来审问才知道，原来这佃户的媳妇娶过来的头夜就被这位地主睡了，后来生了一个男婴，因为觉得长得不像，便活活摔死了。结果这地主把佃户的儿子抓去，活生生打死。你说，这事惨还是不惨？”
“该死！”
郭之奇真是恼到极点了。
周士相也是叹了口气，续又捡出一份，道：“这张禀贴上说常州武进地主单某家的佃户陈某，因为儿子大了要带媳妇，因没有钱便向单某商量。阁老可知，这单某是怎么说的？”
“如何说？九出十三归不成？”
郭之奇下意识以为这单某肯定趁机放高利货，因为这是地主敛财的不二手段。可周士相却摇头道：“若是如此，倒也不无耻。那单某乃是对陈某说，让他不要愁，娶媳妇的事他肯定帮忙，但这新儿媳带进家来，头一晚上却要让他去。单某说的明白，陈某要是应了这事，那便是陈家赚了大便宜，因为陈某就是不答应，他只要开口要他儿媳了，陈某还敢不给吗？”
“这是什么道理？！”
郭之奇也是怒极反笑了，这单某当真是无耻，凭什么他开口要人家儿媳，人家就要给！
“道理就是这么简单，因为这单某乃是地主士绅，对于佃户而言，他们就是官，是天，谁敢不从！”
周士相冷笑一声，“要说起来，单某还是好的，总还是愿意借钱给佃户讨媳妇，和安庆的宋举人比起来，他算是大大的善人了。”
“听殿下的口气，这宋举人怕是大奸大恶之徒了。”
“这宋举人已然非大奸大恶可以形容了。他家佃户王某娶妻，宋某当夜就闯进王某家中糟蹋了其妻，王母劝阻，被其命令家丁勒死。这宋举人家中妇人雇工，老的也好，丑的也好，俊的也好，甚至于满脸是疤和麻的，都被他糟蹋，美其名曰‘尝新’。”
“当真有这等无法无天之徒！”
“我所说的桩桩都是真事，这里的禀贴也件件为真，阁老若是不信，可使人去查。除了作恶地方的，更有勾结满清，出卖我抗清义士的。”
“为何从前没有这些事？”
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“如何说？九出十三归不成？”
郭之奇下意识以为这单某肯定趁机放高利货，因为这是地主敛财的不二手段。可周士相却摇头道：“若是如此，倒也不无耻。那单某乃是对陈某说，让他不要愁，娶媳妇的事他肯定帮忙，但这新儿媳带进家来，头一晚上却要让他去。单某说的明白，陈某要是应了这事，那便是陈家赚了大便宜，因为陈某就是不答应，他只要开口要他儿媳了，陈某还敢不给吗？”
“这是什么道理？！”
郭之奇也是怒极反笑了，这单某当真是无耻，凭什么他开口要人家儿媳，人家就要给！
“道理就是这么简单，因为这单某乃是地主士绅，对于佃户而言，他们就是官，是天，谁敢不从！”
周士相冷笑一声，“要说起来，单某还是好的，总还是愿意借钱给佃户讨媳妇，和安庆的宋举人比起来，他算是大大的善人了。”
“这宋举人已然非大奸大恶可以形容了。他家佃户王某娶妻，宋某当夜就闯进王某家中糟蹋了其妻，王母劝阻，被其命令家丁勒死。这宋举人家中妇人雇工，老的也好，丑的也好，俊的也好，甚至于满脸是疤和麻的，都被他糟蹋，美其名曰
“我所说的桩桩都是真事，这里的禀贴也件件为真，阁老若是不信，可使人去查。除了作恶地方的，更有勾结满清，出卖我抗清义士的。”