于百恩告别汤效先后，并未马上离开嘉定，而是慕名去了隔壁华亭县的西林禅寺。
那西林禅寺在江南十分的有名，始建于南宋咸淳年间，初名云间接待院，院内有崇恩宝塔，气势恢宏，不过元初却毁于兵焚。后于洪武二十年重建，改名为西林禅寺，并修建西林宝塔，塔高七层，塔势峥嵘荘严，三吴诸塔无出其右者，真正一座江南名刹。
所谓读万卷书不如行千里路。于百恩来江南，主要就是游览山水名胜，这西林禅寺如此有名，他自不可能过而不入。再者其母刚刚去逝，也正好在这名刹之中为其母上几柱香，企盼其母早登极乐。
到西林禅寺时，日头还在正午。于百恩从寺中僧人处买了香，又捐了一百文油钱，便在寺中牵扯上香。稍后，便问了知客僧，在寺中随意游览起来。
走在石塔丛林之中，听着钟声伴随而来的僧人客读声，不得不说，真乃一处人间仙境。游了半个多时辰，于百恩便想出寺，却于半道看到一个僧人领着一年轻人匆匆往后寺而去。
那僧人倒也罢了，可那年轻人却让于百恩眼前一亮，因为这年轻人生得相貌堂堂，看着就是一表人材。于百恩暗自赞了一声也不知谁家的好后生，真是人品出众的很。不过松江之地乃江南首善之地，佛陀信众很多，有钱人家中基本都设有香堂，隔三岔五也会来寺中捐上一些香油钱。故于百恩也并未对此事太过留意，只道那年轻人是左近大户人家的子弟。只是那僧人偶然间却唤了那年轻人一声“纳兰兄”，让于百恩“咯噔”一下，留了心眼，觉得此事甚怪。
让于百恩觉得奇怪之处便是那“纳兰”二字，因这“纳兰”并非汉姓，而是女真白号之姓。
于百恩读书甚多，历练也多，见闻也广，知道原来关外有一女真部落叫纳兰部的，后来叫满州给吞并了，纳兰部的人就都成了满州人。
所以，那被唤作“纳兰兄”的年轻人，断然不会是汉人，九成九的乃是满州人。
如今大明已然光复江南，满鞑或被屠灭，或丧胆逃往北地，何以却有满州纳兰者出现在此地？
这寺中的僧人又如何会和满州人相熟的？
于百恩认为这事不简单，便偷偷跟着那僧人和年轻人。
寺中有一半是对信徒开放的，尔今这寺中就有不少香客和游客，于百恩又是一身儒衫装扮，一看就是出来游走的读书人，所以寺中僧人倒不怀疑他。
跟着那僧人和年轻人到了后寺后，于百恩看到二人进了一间厢房。他不便靠近，免得叫那二人发现，于是便装作走累，在凉亭下歇息。
片刻之后，那叫“纳兰”的年轻人就从房中出来，和那僧人在房前说了几句话便拱手告辞。那僧人也不相送，自顾自的去了别处。
此时正好另有几个香客路过，那“纳兰”朝他们看了一眼，倒未注意坐在亭中歇息的于百恩，就是见到了，也只以为是个香客。
“纳兰”走远后，于百恩忙急步跟上，然后不动声色远远跟在后面。“纳兰”在寺外有三两随从，还有一辆马车，于百恩见他们上了马车后便向嘉定方向驰去。
此人去嘉定做什么？
于百恩越发困惑，想到嘉定乃好友汤效先的治下，又刚刚发生教民暴乱，他怕这几人可能是满州人的奸细，担心会出事，于是便也跟着去了嘉定。
原是以为“纳兰”一行会去嘉定城中，不想他们并没有进城，而是去了城东一座大庄子。在那庄子呆的时间也不长就出来了，紧接着又去了一处教寺。同样，“纳兰”一行在教寺也没有停留多长时间就匆匆出来，之后却是进了城，落脚在一间客栈内。此后，便再也没有出来过。
于百恩跟了一路，总想发现点什么，但却是什么也没发现。“纳兰”一行除了姓氏让人生疑，其他看上去都很正常，并且那“纳兰”的随从都是松江本地人，并非北地之人。
在客栈外守了半天后，于百恩自嘲一笑，觉得自己或许疑神疑鬼了，满鞑子早叫太平军撵过了江，怎可能还有胆来松江。难道他们不怕跟南都的那些满鞑一样，被齐王殿下活坑了不成。
或许，自己听错了，那僧人唤的不是什么“纳兰兄”，而是其它吧。
因为之前教民的事害的城中汉人百姓吃了不少苦，又让汤效先挨上面的训，于百恩实在不好意思再去见好友，便雇了辆马车，叫车夫赶往昆山。
半道，经过先前那“纳兰”一行进去的庄子外面时，于百恩却看到有十几个乡民赶着几辆堆满竹竿的马车入内。竹竿用处很多，松江是水乡，这竹竿用得更多，于百恩没有怀疑什么。但当他再一次看到有几个教民也赶着堆满竹竿的马车经过时，却不禁再次生出莫名的不安情绪来。
这不安，到底缘何而来，于百恩自己也说不清楚，只是觉得事情似乎有些不对。
他让车夫将马车停下，给了他些铜钱，叫他到附近去打听一下，可车夫却没打探出什么有用的消息。于百恩想自己亲自附近人家询问，但他是外地人，冒然问当地人，只怕效果还不及这本地的车夫。
“客官，还去昆山吗？”
车夫见于百恩不说走，也不说留，在那皱眉想什么，便催促了下。天色快黑了，这要再不抓紧赶去昆山，他明儿个可就赶不回来了。
“走吧。”
于百恩也是实在想不到什么，只得挥手示意车夫出发。车轮刚转动，他心却猛的跳了一下，想到一个骇人的可能——竹竿削尖了不是杀人利器么！
浙江钱塘江畔，难得要一览钱塘江景的周士相被军情司的急报坏了心情，他随手将急报递给了刚从镇江赶来的王辅臣，十分不满的对他道：“松江府那帮官员真以为马放南山，刀枪入库了不成？人家到处收竹竿，他们就一点警惕性也没有？要不是军情司，我看他们被竹竿捅死都不知道发生什么事呢。”