“是小刺猬吗？”一个软软糯糯的女童音传出来，“在哪里？让我摸摸……”
“别摸，小心它扎你。”
“咦，没事啊……刺软软的，不扎……”
周怀轩走到门口的脚步又缩了回来。
他不想进去了，转身大步往王家村外走去。
他刚一走出王家村，就发现眼前的景物终于又变了。
高大的廊柱，描着龙凤的横梁，幽深的大屋，靠北墙放着一张嫣华锦丽的拔步床。
这是……内宫！
周怀轩一怔。
他下意识看了看窗外。
此时大概正是黎明前最黑暗的时候，大殿内更是黑得不见五指。
不过周怀轩的眼力不同常人，这里纵然黑黢黢的，他也能看得清清楚楚。
床帐里有人在睡觉，偌大的殿堂内居然没有任何伺候的宫人。
外间倒是有宫女和内侍在值夜，不过一个个乜斜着脑袋，打盹打得如同鸡啄米。
周怀轩正要转身离开，眼角的余光却瞥见大殿深处闪出一丝他熟悉的莹白浅紫的光芒。
周怀轩停住脚步，凝神细看。
光芒褪去，一个身穿黑衣，面蒙黑纱的人出现在大殿中央的屏风前面。
那人站定，侧耳倾听了一会儿，才往拔步床那边走去，停在床边的小桌旁边。
小桌上有一盏宫灯，还有一套上好的冰瓷茶具。
那人迅速从怀里掏出一个小瓷瓶，从瓶子里倒出两粒药，放到茶壶里面，再摇了摇，确信那药已经完全溶在茶水里，才躲到屏风后面。
没过多久。床帐撩开，一个男人坐了起来，取了床边小桌上的茶壶。给自己斟了一杯茶水，喝了一口。皱眉道：“这茶水怎么变味了？”说着，将茶杯放了下来，没有再喝。
“隔夜茶本来就没什么好味道，就你爱喝。——什么时辰了？”床帐里传出一个女子娇嗔柔媚的声音。
“快天亮了。朕要走了。”那男人回身对那女人说笑两句，便起身穿衣。
那女人没有起身，只是半坐在床上，静静地凝视着那男人。
那男人没有回头，穿好衣裳。走到大殿一角，一伸手，推开一扇暗门，离开了这间宫殿。
躲在屏风后的那黑衣人人看见这一幕，用手猛地捂住蒙着面纱的嘴，然后蹑手蹑脚地后退，很快消失在黑暗中。
周怀轩也极默然。
他看得清清楚楚，那女人是太后，那自称“朕”的男人……大概不会是老皇帝。
天亮了，值夜的宫人下去歇息。换上白日里当值的宫人。
“郑大姑娘早。”
“早。你们别累着了，我带了紫金薄荷丹过来，你们每人去取一粒。可以祛暑解乏……”
“多谢郑大姑娘！”
“不谢。我来看看我师父给陛下煎的药好了没有。”
“刚好。奴婢正要给陛下端过去。”
“嗯，让我看看火候。你去找个食盒过来。”
周怀轩站在门口，看见一个清丽素雅的女子弯腰查看着药吊子。
她抬头，对着身旁的宫女好脾气地笑。——正是年轻时候的郑素馨。
周怀轩眯了眯眼，往旁边让开一步，看着那宫女将药放在托盘上，往陛下的宫里去了。
郑素馨进了太后的寝宫，笑着给太后请安。
两人没说几句话，宫外突然传来一声尖叫。然后听见无数人奔跑的杂乱声音。
太后和郑素馨一起皱了皱眉。
“出了什么事？”太后不悦地问道。
刚才端药去皇帝那边的宫女惊慌失措地跑了进来，一头跪倒在地上。带着哭音道：“太后娘娘！陛下！陛下刚才晕过去了！”
“晕过去了？”太后霍地一下子站了起来，“怎么会晕过去？快传太医！盛国公呢？！他不是今日要进宫给陛下请平安脉吗？”
那宫女哭着道：“盛国公正在陛下跟前呢。他给陛下吃了一碗药。喝完陛下就倒下了……”
“什么？！”太后勃然大怒，“哀家去看看！”
郑素馨跟在后面，低声劝太后：“太后娘娘莫慌，我师父医术高明，陛下一定会没事的。”