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南京兵部尚书王倬前来客栈请见。
对此王倬很为难，但他是通过魏国公徐俌在朝中疏通人脉，这才临老混了个兵部尚书的差事，但其实依然是给人打下手，一旦遇到事情需要他忙里忙外。
上午客栈内很安静，王倬到门口后仔细打量一番，不明白为何沈溪有好端端的官驿不住，非要住在眼前这不起眼的小旅店。
“尚书大人，我家大人恭候多时。”
王倬来之前投过拜帖。
虽然王倬跟沈溪官品一样，但地位截然不同，王倬也知自己在沈溪面前就是个下官，从未指望对方出迎。
在马九引路下，王倬进入客栈来到二楼，在最里面那间房间见到坐在临窗书桌前看书的沈溪。
“王尚书，久违了。”
沈溪起身相迎，王倬连称不敢，二人在窗边坐下后寒暄一番，所言都是有关荡平倭寇的海战和此前宁王之战种种。
王倬很谨慎，不对任何事发出结论性的评价。
最后王倬终于说明来意：“之厚此番前来，可有要紧事？听闻你系奉诏回京途中过来转一圈的……”
沈溪点头道：“的确如此，乃是陛下临时委命，为人臣子不敢耽搁，只能转道南京，把差事完成再北上。”
“所为何事？”
王倬直接发问，并不觉得有多失礼，当问出这个问题后心里反而有种解脱的释然，好像沈溪是否给出答案已不重要，他前来的差事就是把问题问出口便可。
沈溪微笑道：“若在下说差事需要保密，不能据实以陈，是否会让王尚书你觉得不敬呢？”
王倬避开沈溪的目光，略显尴尬：“无妨，你本就领的是皇差，不必在意别人的态度。”
沈溪正色道：“其实王老不是外人，既是朝中多年老臣，你我又同在兵部任职，很多事不必避讳……这么说吧，陛下让在下到南京来，其实是想把南京官场好好整顿一番，借助的也是在下吏部尚书的身份。”
王倬大感意外，问道：“不知如何个整顿法？”
沈溪道：“无非是裁撤一些冗官冗员……过去这些年江南官场太过安逸，很多人把这里当成养老之所，陛下走一趟江南，尤其是在南京，感觉这里暮气沉沉，全无朝气，希望有一些改变，这才派在下来整顿。”
“是这样啊……”
王倬听了并不太相信，便在于沈溪告之的答案太过敷衍。
沈溪再道：“宁王之战中，南京府库开销也不同寻常，陛下滞留安庆府期间发生不少事，王老该清楚吧？”
王倬皱眉不已：“之厚说的是……粮草调配不及时？”
沈溪微微摇头：“不仅如此，是很多事掺和在一起，陛下认为江南官场应做出改变，文官武将都该有新气象。陛下登基至今，京师官场已有根本性的转变，反而南京这边因循守旧，此番陛下来一趟亲自验证后非常失望……”
“之厚所言倒也在理。”
王倬想了很久才憋出这么一句。
沈溪道：“王老前来，还有别的事情么？”
王倬一怔，他没料到刚坐下来说了几句，沈溪便下了逐客令。他非常尴尬：“之厚，你也知现在是非常时期，老夫说一句实话……你这趟阵仗不小，城内早就盛传你是替陛下来秋后算账的。”
沈溪笑问：“怎么涉及算账之事？”
王倬叹道：“这不也是因你突然不同寻常地造访南京有关？朝廷平定宁王之乱，最后虽大获全胜，但过程却异常复杂，如今江南之地尚有宁王余党未能剿灭，对朝廷的威胁始终存在。”
“圣驾在南京时或许未有清算的打算，现在远离是非之地，心有怨怼，或许想藉此宣泄一下郁闷的心情。”
沈溪点了点头：“如果王老非要把此番陛下对南京官场的整顿当成秋后算账，也说得过去，但在下不想大动干戈，尽可能会大事化小小事化无。”
“如此甚好。”
王倬连连点头，“有之厚在，想来一切无碍。之厚果真识大体啊……”言语中对沈溪有诸多恭维，王倬把沈溪捧得很高，希望沈溪能依照承诺不闹出太大风波。
二人又交谈一番，王倬识相地起身告辞：“此番乃例行拜会，时候不早，老夫便告辞了。”
沈溪没有挽留之意，起身相送。
王倬很客气，谢绝沈溪下楼相送，到了房门口便转过身，匆匆离开。