正德皇帝朱厚照在安庆府停留已两日，整个人郁闷至极。
他本以为自己以皇帝之尊，领兵出征就算不是所向披靡，也一定是人心所向，军心齐整，势如破竹。
谁曾想才进兵至九江府就出了问题，狼狈退到安庆府城后情报系统不作为，传回的消息相互矛盾，乱成一团，连宁王兵马具体动向都无法调查清楚。
前一刻还说宁王大军已到了安庆府城周边，稍后又来报宁王只是派了疑兵前来，并没有几个人，到最后又传言说周边一百里根本就没有宁王士兵的影子……
安庆府城本来一片安静祥和，偏偏搞得风声鹤唳，朱厚照终于感受到英宗当年雄心勃勃出征瓦剌时的困窘。
最大问题不是来自于兵马和粮草不足，而是对未来战事如何进行下去的迷茫，情报搜集困难，让朱厚照对未来战事发展没有办法做出预判，使得他产生极大的无力感。
“……魏国公率兵马往这边赶来，相信再有个三五日，就能抵达安庆府对岸，与我们相互呼应，到那时我们便可出击跟逆王兵马决战……”
张苑在朱厚照跟前画大饼，江彬在旁听着，一言不发……此时他更像是在监督张苑，防止张苑说出对他不利的话。
就算江彬跟张苑无法进行有效沟通，但彼此间还是存在一定默契，那就是要给予朱厚照希望，不能把战事唱衰。
朱厚照面色沉重，这两天他根本顾不上吃喝玩乐之事，过问军中情况比以前勤快许多，一来是因为安庆府城进入战时管制，教坊司等吃喝玩乐的场所一律封禁，二来就是朱厚照没那心情。
事关自己的小命，就算吃喝玩乐他也无法放开心怀。
朱厚照听张苑说了半晌，黑着脸问道：“魏国公兵马行动为何如此缓慢？另外你确认逆王不会派兵半道阻击？”
张苑道：“陛下，您忘了？魏国公麾下可是有五万大军呢！”
江彬在旁质问：“逆王兵马并不少，何况战场上也不是以数量多寡来决定胜败，张公公怎么确定魏国公能如期领兵赶至安庆府城对岸？说不定逆王就是想以安庆府城为诱饵，半途截击魏国公所部呢？”
张苑不由来气，自己努力让朱厚照安心，结果江彬却跳出来跟他唱反调，说得好像眼前这一切恶果都是他造成的一样。
不过张苑明白江彬心思，暗忖：“这次战事遇挫，姓江的小子才是最大的责任人，他现在质问我，不就是想推卸责任吗？”
朱厚照道：“魏国公兵马进军途中，一定要防备逆王派兵偷袭，得赶紧通知到才是。”
张苑赶紧应承：“陛下所言极是，老奴这就派人去通知魏国公。”
朱厚照很着急，又道：“安庆府城暂且还算安稳，不过接下来几天成什么样子就说不准了，朕想起当初宣府时，连鞑靼人撤兵都不知道，朕一直被蒙在鼓里……这次朕绝对不能再当闭目塞听的主帅！”
“赶紧派人去查探逆王兵马调动情况，若是逆王兵力不足，朕或可趁机领兵出击，把安庆府城周边形势牢牢掌控在手中！”
这次未等张苑领命，江彬已然抱拳行礼：“是，陛下！”
……
……
张苑和江彬一起面圣出来，二人都互不搭理对方。
大门处，江彬的人匆忙前来传递情报，江彬把人叫到回廊后询问，张苑想靠近倾听却被侍卫阻拦。
张苑嚷嚷道：“有何事不能让咱家知晓？”
江彬没理会张苑，他的手下将张苑死死阻挡在回廊外边，过了半天问完情况回来，冷冷打量张苑一眼，疾步往行在内院去了。
张苑追上前几步：“究竟出了何事？”
江彬胸有成竹道：“与张公公无关。陛下已让张公公去办事，再不走的话本将军可要赶人了。”
张苑心中来气，作为司礼监掌印太监，在朝中乃是堪比内阁大学士的存在，权势何等之重？现在却无法跟皇帝跟前一个佞臣相斗，他非常不甘心。
但他也知道没法跟有皇帝支持的江彬正面对抗，干脆忍气吞声出得门来，准备从别的渠道调查江彬获取的情报。
出了行在，张苑乘轿来到营地，刚走进中军帐，斥候前来通报，说江彬派出大批人员过江去了。
张苑恼恨地一跺脚：“姓江的小子早干嘛了？现在为抢功才想到派人过江获取情报，不嫌晚了点吗？”
张苑恼恨自己未能先人一步，正想找人来问问有无紧急军情，恰好李兴匆忙来见，入帐门便道：“张公公，听说宁王派兵去跟魏国公统领的兵马正面交战了？”
张苑惊讶地问道：“什么时候发生的事情？”
李兴也觉得很意外：“现在外边都传开了，说是宁王放弃了在江西境内州府驻军，把所有军队都抽调去进攻魏国公所部，大概是想先将魏国公统领兵马击败后，再将全部兵力用来攻打安庆府城……这么重要的消息，张公公怎可能不知？”
张苑对这消息的真实性无法确定，紧张地道：“若真如此的话，事情可不小，最好现在就派兵过江去接应。”
李兴非常奇怪：“张公公之前不是面圣过么？如何跟陛下说的？”
张苑正要解释一番，突然想到自己没道理跟对方说明这些，心中想道：“姓李的大概是想从我口中套话……他背地里给谁做事还不一定呢。”
张苑道：“陛下已下旨派人调查江对岸和大江上游的情况，这事不劳李公公你费心。”
李兴无奈道：“在下乃是一片好意……现在各处传来的情报都很少，咱人马撤到安庆府城后，到现在都未见有援军抵达，宁王兵马也没见来袭，其中必然蕴藏有大阴谋……这个时候陛下是否应该及时放弃安庆府城，返回南京居中指挥才算安稳呢？”
张苑气愤地道：“陛下御驾亲征，乱事未平就贸然撤回南京，跟天下人如何交待？你李公公长本事了啊，这种事也敢随便掺和，不怕被陛下问罪？”