连张永跟小拧子都见不到皇帝，杨一清跟朱晖就更没机会了。
兵马从紫荆关起行，本来杨一清还打算去找正德皇帝奏禀一些事，但才到小拧子这里就已经被挡驾。
“杨大人莫要勉强，陛下昨晚休息得不好，目前正在休息中！”小拧子道。
杨一清道：“但涉及地方平乱事宜……”
小拧子叹道：“这些事有沈大人主持，用得着杨大人来担心吗？杨大人有所疑虑的话，可以直接去请示沈大人，兵部自然会将所有出兵事项都安排好，这不……胡大人已决定留下来了？现在胡大人已经是陛下亲自委派的负有平匪重任的钦差大臣了呢！”
这次回京城的人中，虽然包括朱晖和杨一清，却不包括胡琏。
胡琏直接从宣府巡抚转任河南巡抚，专司负责清剿地方盗寇和民乱，至于所用兵马并非对鞑靼之战的百战雄兵，而是从杨一清和朱晖调遣的京营官兵中选拔，这些人马因为并非沈溪嫡系，以至于战斗力明显跟之前胡琏统率的兵马差一个数量级，胡琏没有多大自信能快速平乱成功。
不过此时胡琏却在着手准备。
按照沈溪安排，平乱只是其次，用兵为辅，主要是以怀柔政策收拢灾民，尽量避免叛乱扩散，同时以地方卫所人马协助平叛等。
杨一清对此不太放心，他想去呈奏皇帝，让朱厚照明确权责，可惜此时朱厚照不想理事，生人勿近，杨一清只能放弃面圣的想法。
杨一清回到自己的坐骑前，朱晖过来问道：“应宁，你见到陛下了？”
说话间，朱晖看了看缓慢启动的銮驾，对杨一清面圣的事情并不抱多大希望，但循例他还是过来问上一句。
杨一清摇头道：“并未见到陛下。至于平乱之事，看来一切都要根据御旨所提，由胡重器负责，这件事也将由兵部来主导。”
朱晖显得很为难：“咱带兵出来说是平叛，但其实……就是来保护陛下周全的，现在征调大部分兵马前去平叛，陛下身边护送的人就少了，很难确保万无一失啊。要不，你去跟之厚商议一下？”
杨一清有些无奈，心想：“我们不但是来保护陛下的，还要来盯住沈之厚，现在人马都被沈之厚调去平叛了，你让我去跟他商议，这算怎么个说法？”
杨一清可没有杨廷和那样激进的想法，在他看来只要能保持一团和气，剩下的也就无足轻重，他可不想轻易挑起是非。
“既然陛下已做出决定，那为何要违背陛下意愿？”杨一清道，“在确保陛下安然无恙后，如今一切都应以陛下御旨为准。”
朱晖连连点头：“对对对，还是应宁想得周全，咱只要听陛下的，哪怕先前的懿旨跟陛下颁发的圣旨有所不同，也应该以圣旨为先，这不介夫跟寿宁侯那边，也只能听陛从旨意，乖乖撤回京城去了？哈哈，那咱就出发，别等了，再拖延下去的话怕是追不上！”
说完，朱晖不再跟杨一清商议，急忙往自己的马车而去。
……
……
朱厚照从紫荆关出发回京，算是波澜不惊。
紫荆关内发生的最大事情，便是沈溪、张永跟小拧子之间的三人联盟，不过这件事是在秘密中进行，就连一直盯着他们的江彬对此也基本不知情。
不过有一人却察觉到了危险，甚至将这三人联盟的细节大概都掌握，便是之前一直留在居庸关，此时仍旧没返回京城的丽妃。
丽妃不是不想回京，而是没有朱厚照的旨意，她不知自己是否该走。
小拧子离开居庸关后便杳无音讯，丽妃跟皇帝的联系就彻底中断了，至于钱宁、江彬、张永这些人，跟她没有什么深厚的交情，使得丽妃对外界的消息所知甚少，只能靠小罗子和廖晗去打探。
但这二人的地位到底不高，能探知的消息非常有限。
不过就算如此，丽妃还是得知皇帝已从灵丘取道紫荆关回京城，并且沈溪、小拧子跟张永都陪伴君前的消息。
“这下可落进沈之厚的圈套了，最怕的就是沈之厚利用内阁跟他的矛盾，倚靠司礼监去打压内阁，到时候沈之厚便可立于不败之地！”
丽妃非常气恼，觉得自己又遭人背叛。
丽妃很愿意跟沈溪建立攻守同盟，共同进退，却屡屡被沈溪拒绝，在这种情况下，丽妃开始对沈溪嫉恨起来。
“娘娘，您说谁会继任司礼监掌印？拧公公还是张公公？”小罗子在旁问道。
对于廖晗来说，司礼监掌印人选跟他关系不大，并不放在心上，不过小罗子就不同了，小罗子毕竟是太监，他未来的前途跟这次司礼监掌印人选密切相关。
丽妃打量小罗子，问道：“你希望谁来当掌印？”
“还是……拧公公吧，虽然拧公公也有私心，但他之前对娘娘还是非常恭敬的，一度做到言听计从，他上位对大家都有好处吧？”小罗子眨了眨眼道。
此时小罗子也在观察丽妃的反应，想知道自己将来是否可以跟着小拧子做事，慢慢积攒资历。
此前他就受丽妃差遣到小拧子身边做事，但实际上却负有监视之责，只是因为小拧子外出去找皇帝，才使得小罗子暂时“失业”，但若回到京城，小拧子当上司礼监掌印，小罗子便觉得自己有了发迹的机会。
丽妃道：“本宫宁可让张公公上位！小拧子这个人实在太过狡猾，简直是滑不留手的小狐狸，他能在刘瑾跟张苑掌权时屹立不倒，没点本事能行吗？若本宫相信了他的鬼话，岂不是跟你们这些庸才一样愚不可及？”
小罗子无奈地道：“奴才愚钝，娘娘您高瞻远瞩，不过张公公似乎压根儿就不是娘娘您的人啊。”
“他是谁的人不重要。”丽妃眉宇之间露出凝重之色，“最重要的，是他在陛下跟前没地位便可。”
……
……
朱厚照加快速度回京，京城这边则显得有些纷乱。
杨廷和跟张鹤龄领兵灰溜溜回到京城，他们没见到朱厚照，只是被一道圣谕给打发回来了，至于沈溪前往居庸关整顿兵马的懿旨也被驳回，等于说张太后针对沈溪下的两道懿旨都没有起到任何作用。
张鹤龄跟杨廷和回朝后，第一时间去拜见张太后。
永寿宫内，杨廷和将出城后的遭遇详细奏禀张太后，张太后脸色多少有些不悦，因为杨廷和跟张鹤龄没有完成她交托的任务，甚至二人只是在得到皇帝的圣旨后便匆忙回京，在她看来没有尽到职责。
本来就是因为我儿子顽劣，派你们去保护他，结果他随便一咋呼，你们就老老实实回来了，这点儿小事都做不好，让我怎么信任你们？
不过表面上，张太后却表现得波澜不惊，还挤出一副安慰的笑容，心平气和地问道：“两位卿家辛苦了，出城这三天时间，哀家一直牵肠挂肚，如今你们可以确定皇儿确实安然无恙吧？”
因为张鹤龄跟杨廷和都没见到朱厚照，对于皇帝“安然无恙”的论断不敢轻下。
张鹤龄道：“回太后娘娘，我二人只是半途得到圣旨，并未见到陛下本人，不过以保国公奏禀应是如此。娘娘不必太过担心，如今陛下已多番露面，听说出紫荆关时身边前呼后拥，有诸多人马护送……”
张太后很不满意：“为何哀家听说，陛下留下大部分兵马交给新任河南巡抚胡琏统辖，让他领军平定地方盗寇？”
话语里听不出有指责的意思，张鹤龄这边不太明白，但杨廷和却是心思缜密之人，自然知道自己没有完成张太后的交托，想让张太后对自己刮目相看几乎是不可能的事情，当即回道：“太后，是否再次派出人马，半道迎驾？”
张太后脸色转黑，似在怪责杨廷和没把事情办好，最后微微摇头：“算了吧，既然皇儿亲自下了御旨，那哀家还能说什么？只要他平平安安回来就好。”
或许是因为自己的亲弟弟也是这次差事的经办人，张太后并没忍心多怪责，怕影响张鹤龄在朝中的地位。
张太后道：“皇儿的身体状况，京城这边不太清楚，派太医过去看一下应该可行吧……寿宁侯，你劳累了几日，先回家歇息，哀家有话要跟杨卿家说。”