正德终于要起驾回京。
当朱厚照黑着脸从行在内出来，登上銮驾后，沈溪才接过侍卫递来的马缰，但注意力一直放在皇帝身上。
銮驾由十八匹挽马拉拽，有着左右和后边三扇窗户的车厢制作精致，内部装饰了绫罗绸缎，地面铺着波斯地毯，厢体由鎏金的钢板铸成，远远看上去金碧辉煌，在初升的旭日照耀下闪耀着熠熠金光。
朱厚照独自一人坐在车厢里，前后各站立四名披甲的锦衣卫，手持金钺，警惕地注视着四方。
銮驾下面跟着十多名宦官，两边五十多名锦衣卫骑马跟随左右，手执大旗，显得威风凛凛，更有两百名锦衣卫在前面执戈开道。
队伍开始慢慢移动，沈溪正要上马离开，小拧子匆忙从銮驾旁过来，小声道：“沈大人，您累了一夜，陛下让您乘坐马车，别累着了。”
沈溪道：“请拧公公回去跟陛下说，谢谢他的好意，不过身为臣子，宁愿自己辛苦一些，也希望陛下能早日平安回到京城。”
小拧子脸色为难，似乎想让沈溪将刚才的话收回去，但沈溪态度坚决，翻身上马后就扬鞭加速离去，小拧子只能如沈溪所言去跟朱厚照奏禀。
至于朱厚照有何反应，沈溪不得而知，但有一点他知道，那就是自从小拧子去见驾后，銮驾那边就保持沉默，不再派人来跟他联系了。
沈溪骑着马，精神还算不错，对于他来说，现在的情况比起在草原上连续行军、什么事情都要操心轻松许多。
銮驾穿街过巷，一路往城外行去，沿途没有百姓出来夹道欢送，因为有大批官兵封锁了街路，使得大部队出城非常顺利，很快便穿过城门，上了前往宣府城的官道。
朱厚照在銮驾里做什么不知道，不过沈溪在队伍中见到銮驾出城后曾短暂停下，一身男装的丽妃带着两名身材娇小的太监上了銮驾，大概可以判断出，朱厚照就算是出了行在，依然会做一些胡天黑地的事情。
不过这一切对沈溪来说并不重要。
作为臣子公然阻止皇帝行事，这本身就违背了君臣相处之道，沈溪只能装作什么都没看见……若是皇帝临幸自己的女人都要被人说三道四，那他沈溪就不再是个臣子，大概只能算作太上皇了吧。
一行出了城门，行军速度一直提不起来，两万多人的队伍浩浩荡荡，前后足足拉开数里。
出张家口堡厚顺着清水河向南走了二十里，时间不知不觉已到正午，朱厚照下令全军休息。
由于下午还要赶路，队伍并没有安营扎寨，沈溪在河边找了个清静的林子，下马后从侍卫手上接过干粮吃了起来，此时马九过来报告：
“大人，林将军和马公公一行正在前方清水河和洋河交汇处东北方的渡口，他们刚刚过河，是否准允他们一同前往京城？”
沈溪不由暗叹：“本来之前我向朱厚照建言两天后出发，就是为了让林恒跟马永成能把战俘和作为战利品的头颅送来，现在陛下却急着回京城，明显不想理会这些事，若现在去跟陛下奏请，这小子一定会大发脾气。”
“张家口就不用去了，暂时让他们去宣府城，休息一两日，等圣谕吧！”沈溪没有直接调遣林恒和马永成前来。
作为监军太监的马永成，本来就算没有沈溪的调令也该前来跟朱厚照会合，但有张永提前回来却见不到皇帝的先例，沈溪没有急着让马永成过来，此时最重要的是要照顾到朱厚照的情绪。
显然朱厚照并不太想早日回京，只是因为他的好事被沈溪强行阻止，所以才会赌气命令尽快启程。
让马九给林恒送去刚刚书写并用上大印的兵部调令，沈溪简单收拾，就跟着大队伍继续往东南方前进。
刚走了十五里来到洋河岸边，朱厚照又下令扎营休息。
朱厚照行事拖沓的缺点展露无遗，现在时辰不到申时，也就是后世下午两点过，距离天黑还有一个多时辰，如果抓紧时间赶路的话可以在天黑前在距离宣府城二十里地的李家堡过夜。
李家堡是宣府城西北方的一个重要军事堡垒，平时驻扎有一个千户所，安全方面有保证，而且遇到危险的话宣府城也可以紧急出兵，比在这荒郊野外宿营要好得多。
安营扎寨后，沈溪没有着急去见朱厚照，倒是小拧子先来了，这次小拧子却并非得到朱厚照授意而来。
小拧子道：“沈大人，今天行军里程是不多，不过您可千万别去跟陛下说事，陛下这一天都闷闷不乐，怕是心里憋着一口气。”
沈溪打量小拧子，问道：“拧公公为何要专门来提醒本官？”
“小人也很为难，小人不过是个奴才，希望主子和沈大人您这样的忠臣良将可以相安无事，最好和睦相处，如此小人才能过一点安生日子……这不，这两天丽妃娘娘一再在陛下跟前说您的坏话，好像对沈大人有很深的成见。”
小拧子似乎是在告状，又好像是无意中透露，至于是小拧子自己挑唆，还是丽妃想借他的嘴施压，沈溪没有多想。
对于丽妃向朱厚照进谗言，沈溪早就预料到了，那天晚上丽妃献身不成后，自然要做一些事情向他示威。
沈溪心想：“这女人做事太过极端，现在还没做太出格的事情已算不易，她若能够通过在陛下跟前说我的坏话来宣泄负面情绪，那就由得她去说！”
“若陛下问及，便说本官希望陛下能早日回京，就算要过日夜颠倒酒池肉林的快活日子，也该回到自己家里，而不是长期滞留在外，金窝银窝不如自己的狗窝，自古以来莫不如此！”沈溪柔声说道。
小拧子怔了怔，似乎觉得跟正德皇帝说这些话无异于自找麻烦，但还是应了下来，匆忙而去。
……
……
入夜后，营地里一片安静。
这里距离张家口堡和宣府城都不远，左右二十里还各有一个千户所可以起到预警和保护作用，因此营地没有遭遇任何人骚扰，甚至连边军的巡防人马，似乎都有意避开这片区域，以免惊扰圣驾。
胡琏安排的防备，可说天衣无缝。
当天胡琏特意来见沈溪，想请示一下回程路上需要做哪些安排，沈溪仍旧保持低调，没有做出任何指示。
送走胡琏后，云柳将最新消息带来。
“……按照大人吩咐，卑职已派人去跟大同镇内的两位夫人说了，她们会在近日动身回京。”云柳对沈溪道。
沈溪眯着眼问道：“见到她们本人了？”
云柳道：“并未见到，是通过下面的人传达的消息。”
沈溪摇头：“必须得见到本人才行……嗯，这样吧，这次回去的路上暂时不需要你帮忙，你是女儿身，一旦被人发现我很容易遭到御史言官攻讦。熙儿现在估计已办完正事，你去信给她，争取在大同镇会合，一起去见两位夫人。我现在一身轻松，主管跟随圣驾回京即可，不会有什么麻烦。记住，你去大同后，不管这边发生什么，都无需折返回来。”
云柳紧张地道：“属下什么都不怕，就怕鞑靼人卷土重来。”
沈溪挥挥手：“鞑靼人的脊梁已被打断，短时间内不可能再侵犯中土，若我没有绝对的把握，不可能如此安然回京；对了，我想起一件事，你前往大同途中，派人去三边保护谢阁老，他回京之路恐怕不会太平，从延绥到京师千里迢迢，一路跋山涉水，让人好好照顾，不得有任何疏忽。”
云柳望着沈溪，虽然没说什么，但目光中却带着几分不解，显然是不明白为何沈溪会这么挂牵谢迁。
对惠娘、李衿这样已收入房中的女人牵挂有加，只能说明沈溪感情丰富，但谢迁分明是沈溪在朝中的主要政敌，此番返回关塞后沈溪非但主动帮谢迁上疏，还派人去保护，俨然把谢迁当作他生命里很重要的人，简直难以理解。
……