翌日清晨,营地内号角声响起。
将士们经过一夜休息,各自起来准备新一天的行军,而在沈溪走出营帐时,开拔准备工作已基本完成。
部族青壮被收编,而沈溪所部已经开始兵分三路出击,前锋由胡嵩跃和刘序等人领军先一步出发,中军会在日出时踏上征程。
“大人,周边并未发现鞑子动向!”斥候把最新情报告知沈溪。
这消息对沈溪来说,不算什么秘密,因为他知道巴图蒙克带领达延部残余继续往东北方逃窜,有遁入漠北的迹象。那里虽然是蒙元的发祥地,但随着全球气候进入小冰河期,漠北冬天极度严寒,对于现在的鞑靼人来说也是苦寒之地,资源贫乏,很难像成吉思汗那样从斡难河流域起兵,东山再起。
进入北元时期,只有控制河套以及上都故地,才有资格成为草原人共同尊崇的可汗,而沈溪不打算让巴图蒙克继续以达延部为根基统御草原,就算没办法除恶务尽,也要想办法把其权势彻底剥夺。
“出兵,咱们这次向北方进军!”沈溪下令。
随即第二路人马出发,这路人马算是中军,不过沈溪没打算随中军出发,而是让王陵之带队,他自己负责殿后。
匆匆吃过早餐,昨晚宿营的部族族长骨多兰到沈溪这里请命,因为部落里青壮基本被编入军中,下一步如何心里实在没底。
沈溪吩咐道:“你带着族人往西南走,过了黄河便会有人接应,从这里到君子津沿途没有大部族存在,你可以带着族人平安迁徙到东套地区,要不了多久本官就会带着人马回来,如果你和你的族人背叛我,半途逃跑,我会带兵消灭你的部族!”
沈溪态度强硬,并非只是简单使用怀柔政策,而是刚柔并济。
听完翻译的话,骨多兰面带惧色,冲着沈溪恭敬行礼。
就在两人对话时,马昂和荆越等人过来,他们也留在后军中。
“大人,兵马已备好,随时可以开拔!”
马昂和荆越眼神有些异样,显然他们对于这个部族的财货动心了,又因沈溪一反常态要殿后,他们难免会想,沈溪是否是把骨多兰部的青壮调开后,再将这一部族给灭掉,然后路上再对那些青壮下手。
但沈溪并非口是心非之人,他对草原部族展现出的怀柔姿态,乃是内心真实的想法。
“上马!”
沈溪翻身上马,周边侍卫显得很兴奋,对他们来说最开心的事情莫过于跟着沈溪建功立业,尤其是沈溪亲信中的朱鸿等人。
等沈溪领军出了营地,荆越仍旧有些不甘心,策马跟上沈溪,大声问道:“大人,咱们手头的军粮不多了,不是说好效法霍去病,一路屠灭部落,以战养战?现在我们只是收编部族青壮,而让部族带走粮食,要不了多久我们的粮食就会出问题,到那时该怎么办?”
沈溪看着正北方,碧蓝如洗的天空下,绿色草海蔓延到了天边,景色宜人。他用马鞭指了指前路,笑着说道:
“这么辽阔富庶的草原,你还怕补充不了军粮?不说别的,就说我们胯下的战马,基本上每个士兵都配有一匹母马,每天可以提供马奶,保证基本生存需求。放心吧,若粮食坚持不下去,我会下令撤军!出发!”
……
……
荆越的担心纯属多余,因为当天沈溪所部便遭到鞑靼人的突袭。
这次遇到的虽然不是达延部主力,但也是汗庭的附庸,他们并不知道巴图蒙克失败的消息,当遭遇刘序和胡嵩跃统率的的明军先锋,以为可以占便宜,突起发难,不过好在刘序和胡嵩跃等人早有准备,战斗从一开始就一面倒。
当沈溪得知消息时,他率领的后军距离主战场还有十五里左右,以胡嵩跃派人回禀的情况看,这次鞑靼骑兵数量有上千人。
因为这路鞑靼人马数量较多且相对精锐,沈溪忽然意识到,这次追击想完全一兵一卒都不折损有些困难,不过他没做出硬性的要求,既然已短兵相接,希望完全不损失兵马,纯属扯淡。
“加快步伐!有人来给我们送粮食和战马了!”沈溪下令道。
将士们一听激动起来,从沈溪出兵追击达延部溃兵开始,军中马匹就一直存在问题,因为从战场和鞑靼营地劫掠的鞑靼战马只有两万多匹,并不能保证每个人都有三匹马,长途奔袭下来马力折损严重,有时候两匹马交替使用都恢复不过来,这让将士感到极大的不便,再加上马匹容易生病或者受伤,亦或者尥蹶子,还有就是需要马运送士兵个人的武器装备、帐篷、被褥还有换洗的衣服等,马匹就更欠缺了。
加上后勤部门还需要专门的马驮运粮食、弹药和药材,如此一来全军上下对马的渴求一直很旺盛。
现在那些只有两匹马的士兵,听说前面有敌人,两眼放光,不但希望能获得战功,更希望能取得新的战马。
这会儿明军的骄傲已经到了顶点,战场上无所畏惧,倒也不能说他们是不知者无畏,而是因为跟随的主将是沈溪,连草原天骄巴图蒙克亲自统率的最精锐的鞑靼骑兵都被击败,其他的部族兵马再厉害也厉害不到哪儿去,是以才无所畏惧。
“留下辎重,分出一半人马看守,其余人马随同主力出击!”
沈溪的后军,主要担负运送粮草、帐篷和武器弹药的重任,因为前方突发遭遇战,沈溪不可能带着大量辎重投入战事,必须做出取舍,当然那些重要的东西,诸如加特林机枪及配属弹药还是要带着的,本身这兵器的重量也没到一匹马载不动的地步。
沈溪下令后,全军只用不到盏茶工夫便做好准备。
各路人马早就商量好由谁来殿后看守辎重,后军中哪些部队需要加入战场,基本都是心中有数。
这次后军领兵者乃是沈溪这个主帅,让全体将士更加兴奋。
“冲!”
将士们好像打了鸡血一样,一群人举起火铳叫嚣着,论马背上作战的能力,他们自然没法跟草原人相比,但他们却能靠信心和爆棚的士气弥补骑术的不足,而且他们很清楚现在鞑靼人不可能组织起跟沈溪兵马数量相当的反抗力量。
就算骑术再差,奈何手上有着领先这个时代的火器,跟的还是沈溪这样可以化腐朽为神奇的军神,似乎他们只需要冲上去,便可以白得军功。