第二天一大清早，大军拔营。
朱厚照没有再嚷嚷着骑马，避免了给自己和他人添麻烦。
沈溪见到朱厚照时，发现对方满脸都是疲倦之色，沈溪估摸朱厚照经过昨夜一宿病痛折磨后，已心生退意，只是为了面子不得不死撑。
象征性请示过后，兵马起行，今日沈溪也没有骑马的打算，宁可躲进马车里休息。
今儿天气不错，太阳不时从云层里钻出来露把脸，微风拂面，带来青草的气息，让人精神为之一振。
可惜的是，在这样的情况下，兵马行进速度仍旧不快，沈溪派人去打听，却是前军有意放缓速度。
沈溪没有强求行军速度有多快，本来就是皇帝领兵，能亲自到宣府坐镇都不容易，沿途又是京畿之地，走得慢一点没什么，大不了战事缓开些时候……
沈溪只能尽量找理由说服自己，本身他也知道这么行军不妥，这才刚离开京城，便因为朱厚照病情而耽误行军，沈溪默默计算了一下，如此行军的话，一天能走五十里就算不错了，如果中途朱厚照还要下令休息的话，速度会大打折扣。
果不其然，到中午时朱厚照以身体不适为由下令全军就地扎营，一上午下来，一共行进二十里。
沈溪不由无奈前去面圣，本想催促一番，却没见到朱厚照本人，皇帐门口阻拦的高凤说朱厚照刚吃过药正在休息，不能打扰。
沈溪心中悲哀：“这都什么嘛，出征前一片雄心壮志，扬言不胜不归，结果刚上路就拖泥带水，亏我还在营中，居然束手无策。”
没见到朱厚照，沈溪只能耐心等候。
到底名义上朱厚照才是全军统帅，皇帝不让走，沈溪总不能僭越让全军拔营继续前行。
一直到黄昏，朱厚照才醒来，似模似样地把沈溪和胡琏等人召集起来，好像认错一般说道：“都怪朕感染风寒，身体不经折腾，耽误了行军，不过慢一点也好，如此全军不至于太累，等到边关立即可以出战。”
朱厚照如此为自己的懒惰开脱，有病在身，就可以肆意在路上耽搁，为此不惜找出诸多理由。沈溪悲哀地想：“出征计划已安排妥当，结果皇帝自个儿却先掉链子。因你一人而把战事延后，要是最后出点儿什么状况，你肯定不会把责任往自己身上揽。”
张苑却显得很体谅，安慰道：“陛下安心养病，明日再走也不迟，或者干脆停下休息几日……”
朱厚照一摆手：“休息几日大可不必，明天该走还是要走，既然今天已经安营扎寨半天，就不兴师动众再启程了，朕正好休整一下。”
……
……
行军第二天，只走了半日，行程不过二十里，此时距离京城仅为六十里。
沈溪心里非常无奈，但只能被迫接受。
当天晚上沈溪在中军大帐处理公文时，意外获悉，当晚朱厚照并没有老老实实待在寝帐内养病，而是花天酒地。
或许朱厚照到晚上后病情有所好转，钱宁借机找来一些民女给朱厚照“助兴”，朱厚照兴致勃勃，摆上酒宴不说，又闹起京城豹房夜夜笙歌那一套。
沈溪心中再苦涩，也没有应对的办法。
胡琏当晚过来求见沈溪，把朱厚照那边的情况大致一说……在胡琏看来，朱厚照如此做实在有损皇家颜面。
胡琏道：“沈尚书最好即刻赶过去劝说陛下，行军打仗岂能如此儿戏？”
沈溪语气幽幽：“陛下有说过来日不行军了？”
胡琏一时间没明白过来，沈溪继续道：“既然陛下现在还没说会耽误行军，那就权当陛下正在养病，咱们装糊涂当做什么都没发生。”
胡琏急了：“此番乃是陛下御驾亲征，如果行军途中出现什么偏差可如何是好？”
在胡琏看来，现在的状况跟当年英宗出征很相似，那时英宗带兵出居庸关后，也是一路拖延，结果被瓦剌人盯上，调兵强劲四面围堵，以至于大明军队最后在土木堡一带全军覆没。
沈溪打量胡琏，“应该不会出现意外，我已经叮嘱外关各哨所、要塞、城池盯紧鞑靼人动向，如果真有鞑靼主力出现在我大明关塞以南，你不说我也会去劝谏！”
胡琏没想到沈溪居然会如此反应，一时间愣住了。
沈溪发现自己语气有些重了，站起来拍拍胡琏的肩膀，道：“一切就按部就班便可，陛下那边，应该不会有问题，明天早上按时出发！”
胡琏无奈，只能先回帐休息。
结果第二天早晨，兵马已经准备完毕，只有朱厚照的寝帐一片安静，沈溪过去请示拔营，却被戴义和高凤等人拦下。
“沈大人，陛下病还没好，可能……需要休息一两日再上路。”高凤道。
沈溪怒不可遏：“干脆让本官进去跟陛下进言，别在这儿停留了，要休息回京休息去，想休息多久都行！”
高凤不可置信地看着沈溪，“沈大人，您这是什么话！陛下生病，乃是谁都不希望看到的结果。”
沈溪板着脸道：“既然陛下生病了，那就索性班师回京，等来年再出征草原，作何要在这距离京城六十里的地方驻步不前？这儿前不着村后不着店，出了状况可是我等能承担的？”
戴义赔笑道：“沈大人过虑了，此乃京畿要地，到处都是咱们的人，会出什么状况？”
沈溪黑着脸反问：“那敢问两位公公，草原上那些部族，就未曾绕过关隘杀到咱们脚下这片土地的先例？”
这句话，让戴义和高凤脸色大变，不知该如何对答，毕竟瓦剌人和鞑靼人都曾杀到京城脚下，更别说是距离京城六十里远的地方。
沈溪再道：“本官要面见陛下，若陛下不见的话，那微臣便会中军大帐下令即刻撤兵，此番出征正式作罢，等来年再战！”
戴义和高凤等人听到这话有点儿心慌。
对待这一战的态度，朝中大多数人都可以打退堂鼓，唯独沈溪不行，这场战事必须靠沈溪才能进行下去，如果把沈溪惹恼了，他们必然会受罚。
高凤为难地道：“沈大人，您得讲理啊，不是我们的原因，实在是是陛下染病……”
“是啊。”
戴义也在努力劝说，“陛下现在需要静养，您……”
沈溪拨开戴义和高凤往帐篷硬闯，那些侍卫都想过来阻拦，但此时谁都动摇不了沈溪的决心，就在此时帐帘突然被人从里面掀开，走出一人，却是身着男装的丽妃。
戴义和高凤赶紧行礼，丽妃看了沈溪一眼，脸上带着似笑非笑的神情：“沈大人真是好威风……陛下请您进去。”
沈溪冷哼一声，跟在丽妃身后进了帐篷。等他进去后才发现，营帐内除了丽妃外只有朱厚照和小拧子二人，这会儿朱厚照脸色惨白，眼圈黑乎乎的，就跟大熊猫一样，坐在羊毛毡子铺就的木架床上，身上裹着厚厚的锦被，用一副哀怨的目光望着沈溪。