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朱厚照打乱巡视军事学堂的计划突然离开，沈溪意识到这中间固然是刘瑾动手脚，但也跟皇帝确实遇到关心的事有关。
要么涉及皇宫内苑，比如说张太后生病或者有人要谋朝篡位，但以沈溪所知，朱厚照根本不是什么孝子，再加上京城一向太平，断不至让朱厚照轻易改变主意。如此一来，事情只能是涉及女人。
沈溪之前担心，钟夫人往辽东去迟早会被朱厚照派人追回，毕竟是九五之尊派人追查，而刘瑾和钱宁都想拿这件事打击他，肯定会非常卖力。没想到钟夫人一家对于逃跑、藏匿行迹有着丰富的经验，竟然成功躲过厂卫和地方官府的眼线，至今依然杳无踪迹。
当天沈溪不动声色，等下午散班后，将云柳叫来，详细问询情况。
云柳汇报：“大人，以您所见，之前深受陛下重新的锦衣卫钱千户的确亲自带着人前往沿海一带搜寻，甚至派人跨海前往辽东，追寻钟夫人及其家人下落……今天他回到京城立即去了豹房，陛下忽然改变巡视军事学堂的计划应于此有关……难道是钟夫人一家已被发现踪迹？”
沈溪闭上眼，盘算个中利害得失，许久后摇头：“就算知道钟家人在辽东，要把人找回，也不是那么容易的事情。”
云柳请示：“是否派人去辽东，把钟夫人一家转移别处？”
“不必了！”
沈溪一抬手，坚定地道，“若如此的话，可能正好遂了刘瑾的心意。”
“刘瑾？刘公公？”
云柳很惊讶，之前她从未想过这件事跟刘瑾有什么关联。
沈溪道：“现在我要防备之人，已非钱宁，就算他把人找回，对我也没什么实质性的影响，反倒是刘瑾，必然会借这件事在陛下面前造谣生事，对我进行栽赃陷害，陛下情绪极有可能会被刘瑾左右。”
云柳想了想，释然点头。
沈溪再道：“营救钟夫人及其家人出京，全程保密，无论是刘瑾和钱宁，都很难拿到证据，证明事情跟我有关，但他们会凭空捏造，肆意攀咬，当初我没答应陛下找寻钟夫人，刘瑾便已在陛下跟前攻讦，若此番让钱宁把人找回……刘瑾更会藉此大做文章。”
云柳非常担忧：“既如此，那就更不能让钱千户把人找回来了。”
沈溪摇头：“辽东那边的事情，你别过多理会，无论钟家人逃到何处，都是他们自家的事，现在咱们应该做的不是怎么去堵漏洞，而是如何利用这件事做文章……刘瑾想藉此攻击我，总要有理有据才行，我何不将计就计……”
“大人的意思是……”
云柳神色间非常犹豫，显然不愿意沈溪铤而走险。
照理说这件事确实是沈溪在幕后操纵，为避免惹火上身，此时最好三缄其口，甚至什么都不做，免得别人怀疑到自己。
但沈溪却有主动出击之意。
沈溪看着云柳，道：“具体怎么做，我暂时不跟你交代，现在一切维持原状，钟夫人一家的下落你不必打探，现在更重要的事情是追查刘瑾及其身边人的动向，尤其是张文冕和江栎唯等人，这些人在做什么，我需要更多的讯息。”
云柳虽然不明白沈溪要做什么，但她的优点就是执行力非常强，当即行礼：“是大人，卑职这就去调查刘瑾及其身边人动向。”
沈溪明白，正德皇帝朱厚照对钟夫人已到近乎魔障的地步。或许这是朱厚照第一次真心实意对一个女子付出感情，可惜选错了对象，一个有夫之妇绝对不是封建礼法达到巅峰的大明皇帝可以染指，如此做只会让朱厚照声名扫地。
沈溪认真琢磨这个问题：“我到底是在帮这小子，还是害他？他为钟夫人几乎到了走火入魔的地步，若再让他闹腾下去，怕是将来会为了女人连江山社稷都不顾，那时大明朝廷才叫热闹。”
不管怎么样，沈溪对于钟夫人是否会被朱厚照派去的人找到，或者说钟夫人的最终命运如何，已不再关心。
因为围绕着这个女人，沈溪事实上已经跟刘瑾对上了，战场从朝堂转移到了帝王私事，这一变化让沈溪提高了警惕……
对于皇帝私事，作为臣子即便是帝师的沈溪，没有任何发言权，相反待在朱厚照身边的刘瑾，会因为其皇室家奴的身份，拥有得天独厚的条件。
……
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二月十八，达延部、亦思马因部和朝鲜使节相继抵达京城。
沈溪这天本该亲自去接见三邦使节，不过一早从皇宫传来的消息，却让他收起了心思……朱厚照突然下令，要在这天中午举行午朝，过问朝事。
事出突然，沈溪提前没有得到任何消息，不知道皇帝为何突然有此决定，而刘瑾竟然没有阻挠，种种疑问萦绕心头，所以他只能收拾心情，准备午朝事宜。
这次朝议跟以往不同，属于邀请性质，谁被皇帝点名谁才有机会入宫。
兵部这边除了沈溪外，只有胡琏受到邀请，就连兵部侍郎何鉴和曹元都没得到通知，沈溪在五军都督府的名单中发现王陵之的名字赫然在列，这次朱厚照居然把王陵之叫到宫内参加朝议，这让沈溪十分意外。
至于其余各部尚书、正卿都在列，内阁阁臣也悉数出席，除此之外尚有五军都督府的一些人，包括平时不太问政事的张懋、张鹤龄、张延龄也都受邀参加。
胡琏之前从未有参加朝议的经验，得知情况后，面对沈溪时非常紧张。
胡琏问道：“沈尚书，您说陛下为何突然召集群臣入宫参加朝会？之前半年多陛下都未曾过问政事……”
沈溪摇了摇头：“单以这份邀请名单看，讨论的事情应该涉及军务，但不排除一些意外情况发生……至于此番朝议具体目的如何，还要看面圣后陛下过问什么。”
说是午朝，但朝臣们自觉地提前一个时辰就到文华殿等候。
沈溪这边正要跟胡琏一道出发，王陵之从军事学堂那边过来。
“师……沈尚书，我是不是也得入宫？”
王陵之见到沈溪和胡琏，神色有些不太自然，以他的身份地位，根本没有参与朝会的资格，这次入朝对他而言算是一种机遇和挑战。
沈溪道：“既来之则安之，跟我们一起走吧……入宫后尽可能少说话，若陛下问及，你怎么想的就怎么说，陛下要的是你的心里话。”
“嗯。”
王陵之看了胡琏一眼，大有依样画葫芦的意思。在他心目中，胡琏是继师兄后又一个能领兵获胜的文官，值得信赖，所以想以胡琏作为自己的榜样。
殊不知胡琏也没有入宫参加朝议的经验，这次还得仰仗沈溪，两人不过是半斤八两罢了。