沈溪不得入调京师的情况下，刘瑾感觉自己的机会来了。
这段时间，刘瑾在宫里的势力逐渐壮大，很多太监都选择站边，听从他的调遣，而之前一直得势的张苑则明显受到冷落。
刘瑾身边有魏彬等太监支持，宫里各职司监署掌印太监中跟随他的人越来越多，这些人都希望通过刘瑾跟皇帝的关系，获得皇帝的器重，大部分都怀着目的聚集到刘瑾身边，而刘瑾则利用这些人逐渐孤立萧敬。
朱厚照仍旧维持之前的模样，隔三差五出宫，由于有刘瑾为他安排好宫外的一切，朱厚照的小日子过得无忧无虑，无比逍遥。
就算留在皇宫，刘瑾也同样为朱厚照准备好各种节目，除了进献鹰犬、歌舞、摔跤等游戏，还让太监和宫女扮演市井之人，在宫里公然设置“集市”并进行买卖活动，朱厚照充当“总导演”，亲自参与这场自编自演的闹剧中。
除此之外，刘瑾还劝朱厚照下令，宫中分派全国各地的镇守太监都要向皇帝进献一万两黄金，同时奏请设置皇庄，使得短短一两个月内皇庄数量急剧增加，导致京畿地区大受干扰。
就是在这种情况下，朱厚照大婚之日临近。
三位皇后人选由张太后一手选定，就差最后一步由朱厚照本人挑选，确定三人中谁是皇后，谁是妃子。
……
……
远在湖广的沈溪，在大冶县耽搁两天时间，再次上路。
沈溪在大冶县停留期间，发现地方上的弊政没有他想象那么严重，便将事情放到一边，匆匆赶回武昌府。
在外两个月，沈溪有些眷恋家里的高床软枕，想阖家团聚，过几天安生日子。
沈溪于八月十三日下午回到武昌府城江夏，当天少不了一家人久别重逢的欢喜场面，其中与妻妾的恩爱缠绵，不足为外人道也。
第二日，也就是中秋前一天，前来总督府送礼的队伍排起两条街那么长，难得碰上大的节日，地方官绅都来为沈溪送礼，求取沈溪这个两省总督庇护。
以前沈溪跟地方官绅闹出的不愉快，似乎都已烟消云散。
沈溪刚到湖广的时候，地方官绅想利用自己地头蛇的便利跟沈溪好好地斗上一斗，现在沈溪已站稳脚跟，还在地方平叛和还击南蛮入侵中立下大功，在民间拥有极高的威望，再反抗毫无意义。
随着新农作物的推广，盐、茶新政全面，地方秩序井然，两省经济规模持续扩大，地方上的官绅都来巴结沈溪，希望能从沈溪手上分润些利益。
这一切都源自于沈溪亲手创立的工业园区的成功。
工业园区所属的钢铁厂，目前已经建起十六个大高炉，通过沈溪改良后的生产工艺制造出来的钢铁制品，此时已大面积供应湖广以及周边的赣、闽、桂、贵、滇、川、陕、豫等省。
大明虽然名义上对钢铁同样实施专营，但早在洪武二十八年便下令罢黜各处管治，允许私人自由采矿冶炼，按产量纳税三十分之二。
沈溪一手督促建立的钢铁厂，由于采用了这个时代最先进的冶炼工艺，生产效率远远超过粤省的佛山、南直隶的吴江、京师的遵化等钢铁名镇，生产出来的铁钉、铁丝、钢刀、剪刀、锯子、斧头、铁锅等，以物美价廉迅速抢占市场。
由于工业园区是沈溪以总督府名义，特批由车马帮承办，每年工业园区按照规定向总督府缴纳十分之一的利润，生产出来的东西由车马帮代为销售，今年仅上半年便产钢铁一万余吨，几乎占了这个时期大明钢铁总产量的三分之一，其利丰厚常人难以想象。
在此之前，车马帮已从总督府获得大冶县城西北部铁山地区的开采权，大冶不仅有丰富的铁矿石和铜矿石资源，可用于工业炼焦的煤储量也很丰富，通过水路可以方便地运到工业园区，随着配套的炼焦厂投产，下一步钢铁厂的产能还会进一步加大。
再加上此时湖广境内有车马帮投资的黄石、宁乡等地铁矿山也开始投产，短期内工业园区所需煤、铁足够使用，而且惠娘的商会之前已购买江西萍乡大片土地，随着萍乡煤矿开采，未来以武昌府为中心的钢铁基地基本成型。
到目前为止，总督府仅仅只是从工业园区钢铁方面的收益，便高达四万两银子，这也是之前沈溪南下平叛，敢于大手大脚花费银子购买粮食的底气所在。
况且，除了钢铁外，工业园区机械厂生产的纺纱机和织布机，大大提高了车马帮建立的四座纺纱厂和三座织布厂的生产效率。
沈溪设计的纺纱机，结合了后世珍妮纺纱机和水力纺纱机的优点，比目前作为棉纺中心的南直隶松江地区采用的纺纱机工效提高十倍，纺出的棉纱柔软、精细又结实，而采用飞梭技术同时利用水力进行驱动的水力织布机，更使得织布工效比这时代的织布机提高了整整四十倍。
再加上工业园区配套的印染厂也采用了沈溪发明的先进工艺，如此综合算下来，武昌布比之松江布成本几乎节约一半，质量更好，色彩更丰富更鲜艳，在很短的时间内，便行销大江南北，这一块带给总督府的收入到目前为止也有三万多两银子。
正是因为有如此大的利益存在，由于盐、茶改革带来的那点儿损失，已经不放在本地官绅眼里，他们更希望获得与工业园区合作的机会，能够以“批发价”拿到钢铁制品以及布匹，然后运到外地销售，从中获取巨大利益。
沈溪自然不会吃独食，他想过把大多数人都捆绑到自己身边，除了向官绅供货外，他还准备等工业园区步入正轨后，把产权明晰化，到时候作为自己代表的车马帮拥有绝对的控制权，而总督府与三司衙门乃至武昌府县衙门都按照一定比例分成，利益均沾。沈溪确信，只要自己在朝中不失势，没有人敢打自己产业的主意。
八月十四这天，沈溪在总督府正堂迎接一位阔别已久的老朋友……从南方辗转抵达武昌府的唐寅夫妇。
唐寅在琼州管理盐场一年多时间，随着盐场生产步入正轨，不耐寂寞的唐寅返回广州，去年夏天他曾想北上，重归担任两省总督的沈溪身边任幕僚，恰逢湖广西南叛乱、沈溪领军南征，唐寅不想参与行伍之事，走到赣州便返回广东，虽然避免了与历史上的老冤家宁王碰面，但也在沈溪心目中丢分不少。
回到广州府后，唐寅安生了两个月，又忍不住带着妻子游历粤、闽、浙等地名山大川，到了今年五月份闻听沈溪已胜利凯旋，他才自杭州优哉游哉向西进发，途中游历了黄山、庐山、九宫山等名胜古迹。
两年不见，唐寅沉稳许多，见到沈溪后气度雍容，举手投足间礼度委蛇，沈溪差点儿自惭形秽，以为自己是个无所事事的社会游民，而唐寅则是什么微服私访的青天大老爷。
“……沈兄台，多年不见身体康健，观你气色想来官场得意，春秋正盛。在下游历江南河川大山，创作出大量诗画，一并赠送与你，当作见面礼……”
唐寅见面就要送沈溪礼物。