礼部会试鬻题案，到今天为止，看起来是结束了，但背后的权力斗争其实到此时才刚刚开始。
程敏政倒台了，马上小命行将不保，他的官缺总需要有人来填补，新入阁的大臣名单也需要重新拟定。
弘治一朝，内阁大学士基本保持四人的规模，到弘治十一年徐溥卸任首辅，才剩下刘健、李东阳和谢迁的铁三角，而且弘治皇帝选内阁大学士有个习惯，先让六部九卿推举一个大概名单，再从这个名单中挑选。
在礼部鬻题案上，程敏政非常冤枉，因为他的确没有泄露题目的可能，案子里有许多经不起推敲的地方，可就是如此最后还是定了案，他前脚出狱后脚就死了，案子就此成为了悬案。
怪只怪程敏政在当今翰林出身的官员中太过碍眼，所有人都认为他要么成为内阁大学士人选，要么继徐琼担任下一任礼部尚书。
沈溪一边沉思一边回家，他在想这朝廷背后的势力，到底分为哪些派系，而其中有哪些派系会对他的仕途产生影响。
马文升和刘大夏应该算是一派，这是历史上公认的忠臣派；张鹤龄、张延龄以及徐琼算是一派，这算是外戚派。
《明史》中将这案子归咎于傅瀚，那这位即将在来年继任礼部尚书的人，到底又属于哪一派系？
要说傅瀚官声还是不错的，史载其人风趣不阿，敢于指出时弊，多次向弘治皇帝进谏，留下不少民间故事和传说。傅瀚为官期间，跟外戚疏远，倒是跟“忠臣派”走得很近，但以他一个人的力量，根本就没法设计加害程敏政，背后必定有人帮忙。
要说《明史》，对于明朝历代皇帝抹黑不在少数，沈溪可以理解为这是清朝史官对傅瀚的一种构陷，又或者是想借此来丑化有明一朝少有的太平盛世，可沈溪设身处地地想，无风不起浪，程敏政的确是成为了政治斗争的牺牲品。只是这股势力，暂且没有浮出水面。
但无论如何，沈溪没有牵扯进案子中，在午门置对后，他便可以重新回到翰林院坐班，这是件值得高兴的事。
沈溪前往午门，谢韵儿心中惶恐，在家坐立难安。等见到沈溪后，谢韵儿一脸欣喜，道：“谢天谢地，相公总算平安回来了。”
她的喜悦显而易见，夫妻本是一心，沈溪的事就是她自己的事，在林黛面前她也难掩兴奋之色。
沈溪进到房里，谢韵儿将一封书信交给他：“相公，今日你不在，有人过来送信，自称是寿宁侯府的人。”
沈溪大感诧异，寿宁侯的人居然知道自己住的这处小院，看来寿宁侯的拉拢已经极为明显。沈溪不禁想到寿宁侯府的人前往谢家老宅送礼时，由侯府管事转告他的话，说他不必担心任何事，就好似张鹤龄已为他将所有事情摆平了一般。
照理说若是鬻题案跟外戚一党没有任何关系，张鹤龄断然不能作出如此承诺。沈溪心想：“看来，外戚一党跟鬻题案也有些关联。”
沈溪打开信，里面内容不多，主要是些嘘寒问暖的话，同时表达了对沈溪帮太子治病的感谢之情，只是张鹤龄又提到将会促使沈溪“加官进爵”，不过为了避嫌，却是用祝福的口吻说出来。沈溪细细一揣摩，应该是想让他归顺。
沈溪转过头问道：“最近有别的什么人来过吗？”
谢韵儿想了想，肯定地摇了摇头，道：“相公又不是达官显贵，院子向来安静，会有何人前来？”
沈溪突然想起，最近玉娘那边好像没有再来烦他，也没有再传达刘大夏的新命令，这是不是意味着，刘大夏对他的“利用”已暂告一段落？
黄河洪灾，户部那边忙碌异常，这会儿刘大夏应该是无暇他顾，可如今周胖子正在以汀州商会的名义运送钱粮，玉娘也从河南调查地方灾情后归来，刘大夏在这种情况下没道理会对他不管不顾。
不过回头想想，沈溪却觉得有些太“高看”自己，人家刘大夏身为户部尚书，七卿之一，手下能人异士辈出，难道非要启用他这样一个初出茅庐的少年郎？
……
……
第二天，沈溪终于可以跟平常一样，穿着常服到翰林院上班。
刚到翰林院他就得到消息，朱希周已经晋升为翰林侍读，就是两天前的事情。至于朱希周翰林修撰的空缺，由翰林检讨王九思增补，沈溪和王瓒仍旧为翰林修撰，另一个翰林侍讲的空位暂且没有人担当。
沈溪、伦文叙和丰熙三人归来，均对朱希周这个新上官表示恭贺。
担任翰林侍读后，意味着朱希周已经成为翰林院的管理层，以前最多是个工头，现在成位车间主任了，而且办公的地点也由公事房搬到前面的读讲厅，同时会有专门的吏员供其使唤，沈溪等人现在名义上也都归朱希周调遣。
朱希周有些为难：“沈修撰，你尚不知……有件棘手的事情，非要你来做不可。”
沈溪带着几分好奇，问道：“何事？”
朱希周马上让人给沈溪送来一大堆文稿，还没等沈溪翻阅，先解释道：“陛下从皇宫、翰林院、国子监以及京城几处藏书丰富的衙门，找来许多书籍，其中涉及的无不是永乐前旧事，谢阁老交代，这些事一定要你亲自处置。或许是沈修撰你上次进呈给陛下的书稿，得到陛下的欣赏……”
正说话间，谢迁突然光临翰林院，直接进到了公事房。
沈溪暗自诧异，莫非谢迁知道自己今天重回翰林院，专程来找自己？
果不其然，没等众翰林上前见礼，谢迁已经开口吩咐：“大家做自己的事便可，沈修撰，随老夫出来一趟。”