对于一个生员来说，学到老便要到老，但当了先生开馆授徒后，就没有太多时间去备了。
乡试通常都是一去几个月，学塾又不能荒驰，所以一般上生员后，都会趁着年轻去两三次乡试，若都落榜的话，为生活所迫，就必须要寻个教书的营生做，养家糊口。若到晚年，就更加无法每次长途跋涉去省城试了，就算有那心也没那精力。
无论是苏云钟，还是冯话齐，都是在治学上相对有建树之人，他们教学方法不同，但对于学生的期待是完全一样的，学生有本事，对他们而言并不是丢人现眼之事，值得自豪和欣慰，他们自己没有完成的进学梦想，往往会寄托在学生身上。
这也算是高风亮节的一种表现。
沈溪心想：“我以前总觉得苏先生迂腐，但现在看来，还是我太过狭隘。让大伯去当教书先生，就没有这等气度。”
岁的场，不分棚和座号，可以自己选择坐的位置，最后阅卷时也不会誊卷糊名，是谁写的文章。对阅卷官来说一目了然。
虽说试结束后，提学苏葵只有一天的时间阅卷，但让他只看一两百篇文章，劳动量并不是很大。
生落座完毕。苏葵终于在千呼万唤中走出来，众生员起身行礼。
苏葵显得有些不耐烦，他这几个月时间走遍全省，把所有府县的生员都了一遍，其实整个人已经相当疲惫。
主官坐定。开始放题。
虽说最后决定成绩的是四书文小题，但五经文的大题也要出。四书文是同样的题目，众生员四书文必答，五经文选答一道即可。宁化县儒学署的教谕作为佐官，帮忙监，苏葵坐在主位上，连座位都没挪一步。
题随即公布，所有生都眼巴巴盯着四书文题，毕竟这涉及到能否保住廪生名额，以及进补廪生、增生的问题。
衙役拿着巡牌走过场。所有人都目不转睛看着巡牌，生怕错漏了上面任何一个字。等巡牌到沈溪面前，他终于看清楚上面的题目：“舍其梧槚，口之于味也。”
饶是在场都是自诩才学都不错的生员，见到这种题目，顿时都感觉到头疼不已。
又是不搭调的截搭题，前后所议论的根本不是一回事。“舍其梧槚”，论的是着眼于小处还是大处的问题，语出《孟子·告子上》，原文是：“今有场师。舍其梧槚，养其樲棘，则为贱场师焉。”说的是一个园林师，若不去维护梧桐树和檟树。而去保养酸枣树和荆棘，这个园林师就是低贱的。以论述“养其小者为小人，养其大者为大人”的道理。至于后半句，则是孟子论君子品性的问题，说的是“仁、义、礼、智”对于君子，就好像是味道对于口舌。那是本性。
四书文太难，众人思索半天不得论述之法，许多人只好转而先作五经文。
但沈溪觉得这种题目尚可，其实截搭题要破题，无非是从出题人的思路去虑，因为一些题目都是有来由的。
就好像这道题，为什么苏葵会拿来作为生员岁题，而不是等留着当院试的题？很简单，因为这种问题对于院试的童生来说，还显得太过深奥了些。
跟一群童生说“仁、义、礼、智、信”可以，但说“因小失大”，就算作出来的文章也会显得空泛。
在场的生员是什么人，一群已经有功名，甚至在教书育人之人，所以涉及到“舍其梧槚”，就是要忠告众生员，你们要教学生弟子，也要注重自己的学业，不能因小失大，而在自己品格的培养方面尤为要重视。
至于个人品格方面，自然要用儒家五常来严格要求自己，也就是“仁、义、礼、智、信”，缺一不可。这同时是育人子弟的一种标准，要把这种理念传达下去。
想明白这些，要破题就不是很难了。
“观圣人微事，可见全体焉。”
沈溪想了想，继续落笔，“观人必观于其大，立乎大者，可不责其小也；而尤必观乎其小，小无不该，而后乃愈成其大。”
破题之后，后面相对则简单许多，一篇文章写下来，前后只用了半个时辰，检查仔细一番，才落于卷子上。
再做五经文大题，做好之后还没到中午。
沈溪做题已经算是很快了，但毕竟参加岁的都是有功名在身的生员，有才学的人不在少数，沈溪放下笔时，也已经有人做完。
参加科举需要注意一点，检查必须在草稿纸上，只要觉得没有错漏便要照抄到试卷上，誊抄时绝对不能出现错别字，就算真的不小心写出错别字，也不能随意涂黑修改，否则主官会认为你留记号，有的嫌疑，这种卷子只会被当做废卷处理。遇到这种情况，只能将其当作是“通假字”，视而不见。
所以在科举试中，誊抄到卷子上的时候必须要认真仔细，一点错漏都不能发生，否则没资格怨天尤人，只能怪自己马虎大意。
到下午收卷，远没院试那么正规，均是生员自己上前把卷子交到儒学署教谕那里，交卷后生员即可自行离开。两天后出案，也不会像正式科举放榜一样，生员只需要儒学署查阅成绩即可。
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