姜守中满脸络腮胡，透着一股粗犷豪迈的气息，怀里的小江漪则恰似一朵娇嫩的鲜花，青春活泼。
二人的身影在这黄沙与落日的映照下，宛如一幅美丽的剪影画卷，在记忆长河里烙印下无法抹去的深刻印记。
“爹爹，你再讲个故事呗。”
小江漪双手紧紧环抱着那只萌态可掬的小狗，微微扬起精致的小脸，一双水汪汪的大眼睛扑闪扑闪地望着姜守中。
少女嘴角两个浅浅的酒窝里仿佛盛着蜜，半是撒娇的说道：
“这次你再给我讲那个人鱼公主的故事，我喜欢听。”
姜守中被这一路上像只欢快小鸟般叽叽喳喳说个不停的小丫头弄得有些头疼。
他无奈地叹了口气，伸手一把抓过挂在牛身侧的水袋，猛地拔开塞子，仰头“咕咚咕咚”灌了几大口，没好气地说道：
“讲什么讲，安安稳稳赶咱们的路才是正经事，别老缠着我讲故事。”
闻言，小江漪那粉嫩的嘴唇瞬间像个小喇叭似的嘟了起来，腮帮子也鼓鼓的：“爹爹真讨厌。”
姜守中没搭理她，拿出一副地图寻找五皇子所在的地方。
少顷后，可能感觉无聊的小江漪像是突然从低落的情绪中挣脱出来一般，微微清了清嗓子，开始晃着小脑袋唱起了歌谣。
这首歌谣是小虎教给她的。
少女清脆悦耳的嗓音恰似灵动的百灵鸟儿，婉转悠扬，飘荡在这无垠的天地之间。
姜守中不禁有些恍惚。
他再次憧憬，日后若真能与红儿或者轻尘育有一女，像这般带着闺女媳妇浪迹天涯，一路领略世间的山川湖海，欢声笑语，该是何等惬意悠然之事。
傍晚时分，他们终于来到一座小镇。
小镇上并未有官兵的身影出没，街道往来之人多是些神情懒散、透着江湖气息的江湖人士。
原本生怕大金牛太招人显眼，姜守中准备收入生肖图，结果这头牛很通灵的竟将身上的颜色变成了和普通牛一样的土黄色。
如此一来，倒也不再那般扎眼。
而姜守中也提前给小江漪准备了衣服和斗笠，不至于太招摇。
姜守中本打算买辆马车，让小江漪在后续的旅途中便能好好休息，不受路途颠簸之苦。
只是，令人遗憾的是，他们在小镇里来来回回转悠了一大圈，却始终未能找到一处有马车售卖的地方。
姜守中只能暂且先寻觅一家客栈落脚安身。
客栈内多是些三教九流之辈，鱼龙混杂。为避免招惹无端的麻烦，姜守中点了些酒菜，打算端回房间与小江漪一同享用。
然而，就在他端着酒菜返回房间的途中，忽然听到不远处有人正低声谈论着五皇子。
扭头望去，只见是一个和尚与一个道人正坐在角落的桌旁交谈。
这二人衣着颇为邋遢，形象甚是不羁。
姜守中略作思索，先将饭菜送回房间给小江漪，又折返至大堂，向店小二要了一壶酒，而后满脸堆笑地走向那和尚与道人所在的桌前。
凭借着自己的巧言善辩与八面玲珑，不过三言两语的功夫，成功地与他们套起了近乎。
交谈之后，姜守中从这二人的口中套出了不少极为有用的信息。
原来两日之后，南金国的五皇子即将举行成亲大典。
而令人意想不到的是，此次与五皇子结亲的对象竟是南金国第一高手徒单阿烈的义女。
显然这是一场政治联姻。
当下，五皇子为了实现自己登上皇位的野心，正急于召集更多的势力为其所用，以此作为坚实的筹码。
徒单阿烈身为南金国首屈一指的高手，且不说他自身能够提供极为强大的武力支持，单是他背后所代表的整个江湖势力，就已然是一股不容小觑的力量。
现今，南金国诸多门派皆已收到了五皇子婚宴的帖子，纷纷准备前往庆贺。
除此之外，还有大量江湖闲散人士，都兴致勃勃地打算前去凑个热闹。
“怪道这家伙没派人去余家村追查，原来是忙着筹备自己的婚事啊。”
姜守中心中暗自思忖。
他手指轻轻敲打着桌子，心中有了计划。