越王勾践当即立断出兵伐吴，先是逼迫夫差自杀，最后又想杀害立下赫赫大功的西施。
在越王勾践看来，西施太迷人了，西施能消灭吴国，自然也能消灭越国。
范蠡悲痛欲绝，决定与勾践分道扬镳。
俗话说，路遥知马力，日久见人心。
范蠡认识到勾践为人只可共患难，而不可同安乐，便想着离开越王勾践。
勾践灭了吴国，在大摆庆功酒的那天夜里。
范蠡悄悄地带上西施偷偷出门，坐上早就等在那里的小木船。
穿过护城河，转了一个圈子，直向太湖而去。
他们到了太湖北边的五里湖边，见这里风景优美，山明水秀，就搭了几间草房子，隐姓埋名住了下来。
期间文种被杀，范蠡为了保住性命曾三次迁走。
但是由于西施非常喜爱五里湖风光，最后二人还是定居西湖。
所以从头到尾，越国能够消灭吴国。
除了范蠡帮助越国壮大实力外，最大的功臣就是西施。
要是没有西施，吴国的实力是不会衰退的，也就不可能轻而易举的被越国打败。
只是可惜，越王勾践因为在吴国做奴隶的经历，性情大变。
不仅没有论功行赏，还想着消灭西施这个大功臣。
不过好在范蠡和西施两人的结局非常美满，没有留下遗憾。
“越军灭吴后，继续向北进军，进逼齐国和晋国，号令中原，尊奉周王室。”
“勾践因此成就霸业，范蠡官拜上将军。”
“返程途中，范蠡认为自己名气变大，不能再和勾践长期相处。”
“勾践的人格只能同患难，不能同享乐，于是写信向勾践请辞。”
“勾践为了挽留范蠡，提出与范蠡平分越国。”
“如果范蠡不接受，就被认为是犯罪。”
“范蠡向勾践表示君王行事依靠律例，而自己行事依靠志趣。”
“于是收拾好自己的轻便宝物后，就与亲信乘船从海路离开了勾践。”
“同时派人给文种写信，提醒他勾践可能会鸟尽弓藏，兔死狗烹。”
“范蠡离开越国之后，先后去了齐国、陶地两地经商。”
“在齐国时，范蠡在大海附近同儿子一起亲身劳作。”
“由于经营得当，资产到达数十万。”
“而后范蠡被聘为齐国卿相，范蠡认为在家经商能积累千金，朝廷做官能做到卿相，是平民百姓的最高地位，同时又觉得做官太久不是好事。”
“于是三年后主动请辞，散尽家财，来到陶地经商。”
“范蠡认为陶地是天下的中心，道路畅通便于交易，经营生意可以发财致富，于是自称陶朱公。”
“范蠡父子共同种田畜牧，囤积储存，卖出粮食时只要十分之一的利润。”
“范蠡在陶地经营不久又积累亿万财产，此时天下人都称赞他的才能。”
“公元前448年，范蠡去世，时年88岁。”
“唐朝唐德宗时期，范蠡配享武成王庙，被追封为古今六十四名将之一。”
“宋朝时期，范蠡配享武庙。”
“因范蠡善于经营理财、又能广散钱财救济贫民的商人形象深入人心，逐渐被后世尊之为财神、商圣、商祖。”
朱棣：飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
范蠡能够早早料到越王勾践兔死狗烹，不得不说，范蠡的眼光确实长远。
范蠡和文种协助越王勾践灭掉吴国之后，勾践要对他们进行封赏。
范蠡不仅不接受封赏，并且执意要离开越国。
范蠡隐居齐国时，惦记着好友文种，于是悄悄派人给文种送去一封信。
信中催促文种赶快离开越国，消灭吴国的任务已经完成。
越王勾践为人阴险，心思复杂。
可以和越王勾践共患难，但是不能和越王勾践同富贵。
就像天上的飞鸟被打光之后，多好的弓箭都会被藏起来。
兔子被捕杀没有之后，猎犬就会被杀掉。
只是可惜文种看完信件后，不相信勾践会杀掉自己，但也借口生病不再去上朝。
有人诬陷文种有谋逆的心思，于是勾践赏赐给文种一把剑。
并说道你教了我攻打吴国的七条计策，我只用了三条就打败了吴国。
你还有四条，你替我去先王那里先去尝试一下吧。
文种一听就明白了勾践的意思，于是挥剑自杀了。