段颎的祖先出自郑国的共叔段。段颎是西域都护段会宗的从曾孙。
年轻时便学习驰马射箭，喜游侠，轻财贿，长大以后，改变了年轻时的志向，爱好古学。
“段颎最初被推举为孝廉，任宪陵园丞、阳陵令，任内便显示出治理的才能。”
“后迁任辽东属国都尉，当时鲜卑侵犯边塞，段颎就率军赶往边塞。”
“因为担心鲜卑会因惊恐逃走，于是派驿骑假送玺书诏令段颎退兵，段颎在路上伪装撤退，并在退路上暗设伏兵。”
“鲜卑认为段颎真的撤退，于是率军追赶。”
“段颎于是集合军队还击，犯边的鲜卑，全被斩获。”
“段颎却因假造玺书，应该受重刑，因为有功，经过讨论，被罚至边境抵御敌人。”
“刑期满后，被征为议郎。”
“这时太山、琅邪的东郭窦、公孙举等聚众三万人起义，攻掠郡县，朝廷派兵剿讨，数年都不能平息。”
“永寿二年，汉桓帝诏令公卿选举有文武全才之人为将，司徒尹颂荐举段颎，于是以段颎为中郎将。”
“段颎率军讨伐东郭窦、公孙举等，大获全胜，斩杀东郭窦、公孙举，获首万余级，余党有的逃散，有的投降。”
“朝廷封段颎为列侯，赐钱五十万，任命他的一个儿子为郎中。”
“延熹二年，升为护羌校尉。”
“正值烧当、烧何、当煎、勒姐等八个羌族部落侵犯陇西、金城边关，段颎率兵及湟中义羌的一万二千骑兵出湟谷，将其击败。”
“又追击渡黄河南逃的余部，使军吏田晏、夏育招募勇士先登，用绳索吊引，再战于罗亭，大胜，斩杀其首领以下共二千人，俘获一万余人，其它都逃走了。”
“延熹三年春天，剩下的羌人又与烧何大帅率军侵犯张掖，攻陷巨鹿坞，杀害属国的官吏百姓。”
“又召集他们的同种一千多个部落，集中兵力向段颎的部队在拂晓发起攻击。“”
“段颎下马与他们大战，战斗到中午，刀折矢尽，羌人也撤退。”
“段颎追击，边战边追，白天黑夜战斗，割肉吞雪。”
“持续四十多天，至到黄河的源头积石山，出塞二千余里，斩杀烧何大帅，斩俘五千多人。”
“又分兵攻石城羌，杀死溺死一千六百人。烧当羌九十多人投降段颎。”
“又杂种羌驻扎白石，段颎派兵进击，斩首俘虏三千多人。”
“冬天，勒姐、零吾种包围允街，杀害掳掠官吏人民，段颎排营救援，斩获几百人。”
“延熹四年冬，上郡的沈氐、陇西的牢姐、乌吾等种羌联合侵犯并、凉二州，段颎率领湟中义羌征讨。”
“凉州刺史郭闳想要与段颎共享战功，故意拖延阻止段颎，使军队不得前进。”
“而义羌跟随征战很久了，都思念家乡故旧，于是一起反叛。”
“郭闳把罪责推到段颎身上，段颎因此被捕入狱，罚作苦工。”
“羌虏更加猖獗，攻陷营坞，又互相勾结，扰乱各郡。”
“于是吏民在朝廷为段颎申诉的有数以千计，朝廷知道段颎是被郭闳诬陷的，桓帝于是下诏询问段颎的情状。”
赵匡胤：段颎只是请罪，不敢说受冤枉，京师都称其为长者。
于是被赦出，再拜议郎，升任并州刺史。
当时滇那等诸种羌五六千人侵犯武威、张掖、酒泉，焚烧人民的房屋。
延熹六年，羌人的势力更加强盛，凉州几乎沦陷。
冬天，朝廷再任段颎为护羌校尉，乘驿马赶到任所。
延熹七年春天，羌封眀、良多、滇那等豪帅三百五十五人率三千部落至段颎军前投降。
当煎、勒姐种撤退后集结屯驻。
冬天，段颎率兵一万余人将其击败，斩杀其大帅，杀死俘虏四千多人。