少年时代的郦道元就喜爱游览，后来做了官，就到各地游历。
每到一处，他除了参观名胜古迹外，还用心的勘察水流地势。
了解沿岸的地理、地貌、土壤、气候，人们的生产生活、地域的变迁等。
渐渐地，他发现古代的地理书籍《水经》对河流的来龙去脉缺乏准确记载，于是亲自给《水经》作了注解。
郦道元作为北魏政权的官吏，为了江山社稷，他任劳任怨。
同时，他更是一位知识渊博的学者，一个杰出的地理学家、散文家。
他治学严谨，为撰写《水经注》，可谓是付出了极大的心血。
搜集的资料之多，不可胜计。
仅《水经注》所引的图书，就有436种。
包涵了经书、历史、地理、地图、方志、传记、诗赋、书信、辞书等所有的古代文献资料。
为了写好《水经注》，他还进行了许多野外考察，他称自已的考察为访读搜渠。
此外他还搜集了大量的民间歌谣、金石碑刻、谚语，仅所引的金石碑刻就有350种左右。
许多久已失传的著作，因为被《水经注》引用才为今天所知。
郦道元的《水经注》所收河流达1252条，记载有动物100多种。
植物140多种，湖泊500多个，泉水几百处，峪谷将近300处。
滩漱更多，仅《浙江水注》一篇就有60多处，全书记载的瀑布也有60多处。
农业生产方面不仅记载了耕作制度、屯田、垦地等等内容，还记载了破、湖、渠、堤、塘、水门等十几种水利工程。
郦道元的一生虽然曲折坎坷，但也十分的精彩，始于水也终于水。
“少年时期的郦道元，随其父郦范四处游历。”
“在父亲的影响与带领下，郦道元对自然地理产生着浓厚的兴趣。”
“十几岁时，郦道元与父亲游历山东。”
“经常与朋友同行到有山有水的自然中游览，考察河流。”
“在考察之中，那奔流不息的河水激起朵朵水花、铿锵有力的水声回荡在川谷之中。”
“美丽动听的河流，让郦道元陶醉其中，对地理的兴趣也愈加浓厚。”
“游历期间，书籍常伴郦道元左右，成为他不可舍弃的重要部分。”
“他勤奋好学，读过很多奇书，关于地理记述的书籍。”
“郦道元更是几乎都有读过，对待读书，也是极为认真。”
“每一个疑问都力求弄明白弄透彻，对不同书中同一问题却记述不同的。”
“郦道元更是究其原因，探其根本。”
“日积月累，量变达到质变，大量而有质量的阅读。”
“让郦道元拥有了渊博的学识，成为当时有名的学者。”
“但当时的古代地理书籍，不是过于芜杂就是记述不够详备。”
“虽专门记述河流，却并不具备除河流以外的其他地理知识。”
“而且随着时间的推移，地理情况也随之发生着改变。”
“部族会迁徙、地名会变更、河流会改道、城镇村庄也会有兴衰。”
“古代流传下来的关于地理的书籍已经无法满足人们的需要。”
“基于需要和对地理的浓厚兴趣，罢官期间的郦道元开始了他的著书之路。”
“为获得真实的地理信息著《水经注》，郦道元长期进行实地考察、寻访历史古迹。”
“他的迹遍布山东、河南、河北、安徽、山西、内蒙古、江苏等地。”
“每到一地，郦道元都留心观察当地的水流地势、走寻探访当地的物产民俗、风土人情、历史兴衰、历史古迹以及流传的神话传说。”
“并认真研究分析、大量引进历史文献，倾尽毕生心血，《水经注》得以现世。”
“在地理方面，这部被称为中国古代最系统、最全面的综合性地理著作。”
“不仅详细记载了大大小小一千多条河流的历史遗迹、人物典故、神话传说等。”
“还广泛涉及每条河流流域内的地质地貌、自然气候、风土民情、历史兴衰等其他自然现象。”
“还收录了许多民谣与谚语方言，对于研究我国古代的历史、地理具有重要的参考价值。”
“撰写《水经注》的过程中，郦道元对于实地考察所见的石刻碑文，将部分进行存录，并大量引进历史文献、资料。”
“而这些大多都是已经在历史长河中、随着时间的流逝而失传已久的，《水经注》也成为了研究中国文明发展历史的极为宝贵的材料。”
“在文学方面，《水经注》的语言运用也是极为拔群出萃的。”