李特，字玄休，是巴郡西宕渠人，他的祖先是廪君的后代。
以前武洛钟离山崩塌，出现了两个石穴，一个红得像丹砂，一个黑得像漆。
从赤穴里出来的人叫“务相”，姓巴氏；从黑穴里出来的有四个姓，分别是“释氏”“樊氏”“柏氏”“郑氏”，
这五个姓的人都争着当首领神。于是，他们约定用剑刺石穴顶，能刺中的就是廪君。
其他四姓都没刺中，只有务相氏的剑刺中了并且悬在那。
四姓还是不服气，务相氏又用土做船，精心雕刻后放在水上，说：
“谁的船能浮起来谁就是廪君。”
四姓也用土做船，放到水里就沉了，务相氏的船又独自浮着。
于是，四姓就尊称务相氏为廪君。五姓一起登上土船，沿着夷水向下游航行，到了盐阳。
盐阳的水神是个女子，出来阻拦廪君，不让他走。廪君用箭射中盐神，盐神死了，他又继续乘船下行。
到了夷城，就定居在那里。秦朝统一天下后，把那地方设为黔中郡，巴人把贼叫做“賨”，所以就叫賨人。
汉高祖把那地方改名为巴郡，汉朝末年，賨人从巴郡宕渠迁到汉中。
魏武帝攻克汉中时，李特的祖父带着五百多家归顺了他。
魏武帝把他们迁到洛阳，他们就在那定居，还改成了姓李。洛阳巴氏李特、李庠、李流兄弟三人都有武艺才能，擅长骑马射箭，性格豪爽侠义，当地的人都很敬重他们。
因为齐万年造反，关中连年饥荒，洛阳、天水等六郡的百姓好几万家都流亡到汉州。
路上有生病穷困的人，李特兄弟就救济他们，因此很得人心。
后来他们和流民到了汉中，上书朝廷，请求到巴蜀地区找吃的。
有关部门上奏给惠帝，惠帝下诏让群臣在朝廷上商议。
张华劝谏说：“现在流民太多了，应该派人拿着符节去慰问安抚，并且监督他们，别让他们进剑阁，免得引发动乱。”
惠帝说：“行。”
于是派侍御史李芯拿着符节到汉川，慰问流民。
李芯到了汉川后，流民李特等人送给他一千两金子贿赂他，求他上表让大家进蜀地。
李芯收了贿赂，就上表说流民有十多万，不是汉中一个郡能救济得了的。蜀地有粮食储备，应该让他们去那找吃的。
朝廷同意了。于是流民就散布在梁、益地区，没法禁止。李特到了剑阁，感叹说：
“刘禅有这么好的地盘却拱手送人，他难道是个庸才吗？”
于是就有了夺取蜀中的心思。
梁王司马肜记恨周处弹劾自己的仇，所以不派援兵接应，周处奋力作战死了。
梁王肜坚守不出战，派人拿着表上奏朝廷。惠帝很担心。
张华上奏说：“陛下别担心，我推荐一个人，可以平定氐羌。”
惠帝问：“你推荐谁？”
张华说：“殿中将军孟观，深沉刚毅有文才武略，如果用他，能打败齐万年。”
于是，惠帝任命孟观为征讨将军，给他三万兵力，去讨伐齐万年。
孟观接到兵符后，当天就收拾行装出发，在泾阳五十里外扎营。
第二天，大军前进。齐万年知道他来了，也带兵迎战。
两军相遇，都用弓箭石块互相攻击。孟观骑着骏马，手握长枪，亲自冒着箭雨石块，出阵和齐万年交战。
两匹马一靠近，兵器就一起挥舞起来，打了十多个回合，齐万年大败而逃。
孟观奋不顾身，带兵追赶杀敌，一连大战十几场，把氐族军队打得十成损失了七八成，没人敢抵抗，一直追到梁山。
齐万年无计可施，带着残兵败将回来，对孟观说：
“赶人别太过分，我现在和你拼命，挡我者死，避我者生。”
说完就挥刀战斗。孟观举枪迎战，没几个回合，氐族军队自己就溃败了，晋兵冲上前，把齐万年抓住了。